– Не отставай!
Двадцать два нырнула под край коробки и забралась внутрь. Джо последовал за ней и очутился в укромном месте, заваленном всяким хламом, который собирала Двадцать два. Одна из стен была оклеена пропусками всех её наставников.
Она подошла к порталу, спрятанному под кухонной раковиной.
– Нам сюда!
– Куда он ведёт? – с опаской спросил Джо.
– Слишком много вопросов, – огрызнулась Двадцать два. – Прикрой варежку хоть на секунду.
– А зачем мы туда пойдём? – спросил Джо, не обращая внимания на её предложение.
– Я знаю там одного парня, – сказала Двадцать два. – Он типа тебя и может помочь.
– Типа меня? То есть... живой?
Двадцать два кивнула.
– А с чего ты вдруг решила мне помогать? – спросил он в замешательстве.
– Джо, я живу тут чёрт знает сколько, и ни разу мне не захотелось жить, – пояснила Двадцать два. – И тут появляешься ты. Твоя жизнь такая унылая и тоскливая, а ты изо всех сил хочешь вернуться назад. Зачем? – Её лицо просияло: – Это я и хочу понять!
Так себе мотив, подумал Джо, но, в конце концов, появилась хоть какая-то надежда.
– Уговорила!
Джо казалось, что в этом мире его уже ничто не сможет удивить, но в очередной раз он не хотел верить своим глазам. Перед ними простирался обширный холмистый ландшафт. Небо резвилось розовыми, пурпурными и голубыми вихрями. Сверкающие волны чёрного песка вздымались и опадали у них под ногами. Джо казалось, что он ступает в дюны психоделического сна.
– Что это за место? – спросил поражённый Джо.
– Я всегда называла его Лузервиль, – ответила Двадцать два, безразлично пожав плечами. – Но мой приятель уверяет, что это Астрал. Сюда попадают люди, которые сосредоточились на чём-то и как будто выпали из реальности. Ушёл в себя, вернусь не скоро, так вы, кажется, говорите?
– Может быть, – ответил Джо, не уверенный, что понимает, куда она клонит.
– Вот сюда все и попадают, – продолжила Двадцать два, пока они шли вперёд. – Это пространство между физическим и духовным мирами.
– Точно, я уже бывал тут! – воскликнул Джо. – Сегодня, на прослушивании! Должно быть, именно здесь оказываются музыканты, которых накрыло.
– Не только музыканты.
Джо осмотрелся и понял, что она права. Кого здесь только не было: повара, актёры, танцоры и даже парочка бухгалтеров. Они настолько ушли в себя, что весь мир для них был потерян.
Они спустились с холма. Навстречу им, едва переставляя кривые ноги, брели странные твари, сплошь покрытые слоем чёрной грязи, из-под которой виднелся единственный блуждающий глаз. Внезапно взгляд одного из существ как фарой выхватил фигуры Джо и Двадцать два. Чудовище на секунду замерло, а потом бросилось на них.
