— А что у тебя еще есть? — спросил римлянин.
— Ничего, — сникла Фекла.
— А вот и не угадала! — засмеялся охранник. — У тебя есть ты!
Он сделал шаг вперед и приблизился к девушке, снова давая понять, на что намекает.
— Но у меня есть жених! — вспомнила Фекла.
— А мы ему не скажем! — азартно воскликнул римлянин, уже подступая вплотную.
Внезапно его взгляд окаменел, и в ту же секунду из кадыка его показался кончик железного копья. Сластолюбец замертво рухнул прямо под ноги девушке. За спиной у него стояли несколько мужчин явно не римского происхождения.
Ночью сочувствующие горожане, узнавшие о предстоящей казни Павла, спланировали дерзкое освобождение апостола, сняли несколько римских постов в округе и наконец добрались до темницы в префектуре.
— Кто ты? — спросил сухой как жердь бородатый икониец, убивший римлянина.
— Я Фекла, — просто ответила девушка, будто все должны были ее знать, и с тревогой посмотрела на Павла. — Он умирает?
— Нет, но может. Мы этого не хотим, — коротко ответил собеседник.
Он подошел к проповеднику, осмотрел его.
— Знаю… падучая. Выньте ему язык, чтобы не задохнулся, — скомандовал он своим товарищам.
Те быстро выполнили указание и, подхватив Павла на руки, стремительно вынесли из темницы. Девушка, еще не до конца понимая, кто эти люди, побежала вслед за ними.
— Что тебе надо, Фекла? — опять спросил тощий мужчина, остановив процессию.
— Я его ученица и не брошу его, — твердо ответила она.
— Хорошо! — тряхнул головой мужчина после короткой паузы. — Пойдем быстрее, только не отставай.
Семеро мужчин, четверо из которых несли Павла на импровизированных носилках из плаща убитого римлянина, быстро двигались к городской стене.
— Быстрее, скоро проснется легион, — вполголоса командовал тощий бородач.
Вдали раздался крик — это начальник караула обнаружил первый уничтоженный римский патруль.
Мужчины припустили бегом, за ними едва успевала Фекла. Вскоре вдалеке раздался топот множества ног. Но процессия с Павлом была уже возле городской стены, а там висела веревочная лестница. Четверо крепких мужчин без особого труда подняли исходящего пеной проповедника на самый верх ограды, когда из-за угла ближайшего дома показался стройный ряд римских легионеров.
— Римляне! — вскрикнула Фекла.
— Не успеют! Нас верблюды за стеной ждут, — скороговоркой ответил бородач.
Павел был уже по ту сторону стены, и пятеро мужчин, транспортировавших его по очереди, успели перебраться вместе с ним. А римляне меж тем подошли совсем близко.
