— И что хорошего у нас случилось? — хмыкнул Стив, подходя к синтезатору и привычно набивая код на панели.
— У нас случились рейтинги, — расслабленно протянул Том. — Хорошие рейтинги, старина. Пожалуй, самые высокие за последние несколько месяцев. Прошел резкий всплеск интереса к шоу, и нашего чемпиона даже показали по федеральным каналам. «Герой войны восстанавливает справедливость на Рапсодии», о как! — Баркер рассмеялся. — Правда, почему-то они не упомянули, что восстанавливает он ее, превращая других в гребанных туманников, но это к делу уже не относится. Проект «Чемпион» сработал, дружище! — возбужденный, не то собственным триумфом, не то впитывающимся в кровь наркотиком, Баркер вскочил, и хлопнул Стива по спине. — Чутье меня не подвело!
— Это хорошо, — Миллер забрал из синтезатора кружку с капучино и сделал глоток.
— А еще — мы высвободили очередь, сбросив в третий сектор двести капсул, и заключили с правительством еще сто восемьдесят контрактов на новые юниты. И, — Баркер изобразил по столешнице барабанную дробь — я, наконец-то пристроил гребанную тестовую разработку гребанных «Кибердайн системз»!
— Только не говори, что ты установил экспериментальную систему искусственного интеллекта своему Алтаю, — усмехнулся Стив.
— Ему, именно ему, дружище! ИИ еще предстоит обучиться и адаптироваться, но уже сейчас боевая эффективность три-три-два-восемь-шесть выросла на пять процентов. Пять процентов, Стив, с гребаной стартовой болванкой! Подумай только, насколько она возрастет, когда ИИ как следует освоится!
— Или насколько упадет, когда неизученная разработка спалит ему, на хрен, нейропроцессор, — скептически пробурчал Миллер. — Или еще чего отмочит.
— Ой, да ладно тебе! — кажется, хорошее настроение Баркера испортить было невозможно. — Ты даже не представляешь, сколько «Кибердайн» готовы заплатить за полноценные полевые испытания! Так что — все прекрасно.
— А испытания будут считаться полноценными, если по дороге в Предел три-три-два-восемь-шесть оторвут голову? — Миллер сделал еще глоток и сел в кресло, снизу вверх глядя на возбужденно вышагивающего по переговорке Баркера.
Гейм-директор резко остановился и повернулся к товарищу.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что час назад твой чемпион умудрился всерьез поссориться со Слаем, лидером «Могильных воронов», одним из топов Предела, и тот его чуть не размазал, — пожав плечами, проговорил Стив. — В драку вмешались наемники, и десантнику удалось вывернуться. Но, боюсь, ненадолго. Слай пообещал выбить из него все дерьмо, и собирается выследить его в Лимбе.
