— Костры — от берега и разжечь повыше. Чучел понаделать и рядом уложить. Людей — на расшиву. Брони и оружие, у кого есть — под руку. Да смилуется Аллах над бедными путешественниками.
Перед рассветом вокруг завопило-завизжало и сотни две всадников, ворвавшись в лагерь, принялись с восторгом колоть и рубить два десятка, сделанных из тряпья и травы, лежащих у костров, фигур.
Муса сразу велел скинуть канаты, которыми расшива была принайтована к деревьям на берегу.
Канаты немалых денег стоят, цены таковы, что людей даже не вешают. Но когда речь о своих головах — бросили.
Расшиву понесло течением. Башкорты — следом. Ещё бы — такое богатство уплывает. Вокруг мелко, подскакивают прямо к борту, пытаются залезть, бьют стрелами, тычут копьями. У расшивы борт довольно высокий, с воды, хоть бы и с седла, не очень-то запрыгнешь, но стрелы издалека навесом… люди в кораблике падают, кровью обливаются.
Корабельщики сильно молились. Чтобы на мели не застрять.
Повезло. Вынесло в русло, снесло вниз, причалили к другому берегу.
Выдохнули. Позавтракали. Подцепились к бурлакам, снова потопали вверх.
Итить-колотить! — Опять буляры!
«Чёрные акулы». Шесть длинных чёрных лодок-долблёнок. Маорийские пироги в нижне-волжском исполнении. Человек по двадцать в каждой. Я про такое уже…
Бурлаков — на расшиву, кораблик — самосплавом вниз. Свободолюбы, они же — чужого-добра-филы, вдогонку.
Тут и вариантов нет: здоровенная, тяжёлая, несамоходная лоханка болтается по течению, а молодые азартные джигиты вгрёбывают в предвкушении. Восторг! Как перед долгожданным сексом.
По Жванецкому: «Удача улыбается смелым… А потом долго ржет над ними!».
Говорят, над Волгой разносилось весёлое ржанье. Поскольку — догнали.
Когда первая лодка стукнула о борт и её экипаж, вопя от радости, полез наверх, их встретил артельный котёл. Кипятка. Следом высунулись пара десятков любителей дротометания. И реализовали своё хобби.
Лодка перевернулась, экипаж — кто утоп, кто за лодку держится, в воде висит.
Свободолюбы: лодки шли свободно, в разброс, кто первый купца ухватит, того и добыча.
Первый ухватил. Но не откусил, пошёл раков кормить.
Учатся хорошо: если свобода мешает грабежу, то ну её нафиг, эту свободу.
«Чёрные волжские акулы» притормаживают, строятся в колонну и снова догоняют расшиву.
Опять ошибка.
Луки у них хорошие, степные. Но мои лучше.
Буляры начинают пускать стрелы навесом. На расшиве уже готовы: кто под щитом, кто под досками, один хитрец — корыто портомойное на голову нацепил. Лодки выходят на дистанцию в полторы сотни шагов, когда можно бить не навесом, а прицельно — начинает работать десяток моих лучников.
