Уходя из номера, Стас попросил старшего лейтенанта запереться.
— Я быстро, Марина. Сейчас по курортному времени еще рано, пока тебе не о чем беспокоиться. Запрись и никому, кроме меня, не открывай, хорошо?
Бледная девушка сложила перед губами ладони лодочкой и судорожно выдохнула:
— Слушаюсь.
Стас зашел в свой номер, где ради маскировки были включены лампы в обеих комнатах. Взял борсетку и отправился к кафе неподалеку от стеклянного отеля.
На пляже перед несколькими большими гостиницами играла музыка, мелькали тени пляшущих отпускников, курорт — гулял. И знать не знал, что где-то здесь среди веселящихся людей бродит лютый монстр в обличье красивого загорелого мужчины. Выражаясь профессиональным языком: серийный убийца с превосходной маской нормальности. Его не смогла разгадать столичный следователь Ира Зотова — квалифицированный человек. Его убийства были безупречны. Монстр, используя вместо ромашки василек, как будто гадал: «Поймают — не поймают, выследят — не выследят…»
«Поймаем, обязательно поймаем», — шагая по идущей под уклон улочке, думал Гущин, стискивая зубы. Уже сегодня полицейские пошли прочесывать местные флористические салоны и частников, разводящих всяческую цветочную экзотику. Обнаглевший монстр оставил следствию великолепную зацепку — редкий сезонный цветок. В Москве с этой зацепкой, правда, ничего не получилось, васильки, как оказалось, можно купить в нескольких магазинах, но одного и того же покупателя, делавшего покупку в нужные дни, вычислить не удалось. Теперь же Гущин был практически уверен: убийцу не нашли через московских флористов только потому, что васильки тот вез из другого города. Из Сочи.
Транквилизатор из спецназовской аптечки подействовал мгновенно. Стас принял пилюлю еще в кафе на пляже. Через пару минут в голове возник сквозняк, который дунул и унес усталость, вялость мыслей…
Но, к сожалению, химическая «свежесть» сыграла с сыщиком дурную шутку. Сочинский оперативник доставил Гущину все необходимое, в том числе два микрофона и две крохотные видеокамеры. Поинтересовался, сможет ли майор их сам установить — одну в номере, другую в коридоре на подступе к апартаменту Мыльниковой?
Посвежевший Стас уверенно сказал, что сделает. Но вышло в точности по поговорке: «Хотели как лучше, получилось как всегда».
Гущин выбрал удобное место для установки камеры — над верхней планкой дверного косяка. Объектив должен был взять под прицел весь коридор от лестницы. Привстав на цыпочки, Стас начал пристраивать миниатюрный прибор… но тот внезапно провалился за косяк! Косорукие строители не зацементировали щель над дверью, а прикрыли ее навесом из полотна обоев, и в результате — по дикому невезению! — конкретно в том месте, где Стас собрался установить передающее устройство, оказалась внушительная дырища. Крохотная черная коробочка юркнула за косяк, а когда Гущин попытался подцепить ее пальцем, завалилась вообще непонятно куда.
