Таракан не стал возражать. Он молча поднялся и поплелся к двери. Когда она за ним закрылась, Репка положил руку на плечо Турнепке и грустно сказал:
— Учителя все-таки могли бы остаться…
Высоко в небе прямо над площадью имени Отважного Путешественника кружил большой Бумажный Змей. На хвосте у него что-то висело. Змей то снижался, то взмывал снова вверх, то удалялся в сторону, чтобы через мгновение вновь оказаться на прежнем месте. По тому, как он себя вел, было ясно, что он хочет приземлиться и выбрал местом для своей посадки городскую площадь.
Первыми его заметили Ухогорлоносики. Потом к ним присоединились Таракашки. И вскоре вся площадь была запружена детьми. Задрав головы и разинув рты, они стояли и смотрели на приближающегося Бумажного Змея.
Не найдя свободного местечка, Бумажный Змей сел прямо на бронзовую голову Отважного Путешественника. Причем его хвост, соскользнув по пьедесталу памятника, коснулся земли так, что Малыш, прилетевший на нем, сразу оказался в гуще детей.
— Ты кто? — спросил Пистолетик, осторожно тронув Малыша за плечо и желая удостовериться, что перед ним настоящий ребенок.
Малыш не растерялся. Он стоял на земле, все еще не выпуская из рук кончик хвоста Бумажного Змея, и с любопытством разглядывал обступивших его детей.
— Ты кто? — повторил свой вопрос Пистолетик.
— Я — Ужасный ребенок! — громко заявил Малыш.
По толпе прошел одобрительный гул.
— Зачем ты сюда прилетел?
— Как — зачем? Мне надоело слушаться маму, и я от нее улетел!
— А у нас все наоборот, — сказал Пистолетик. — Мы не слушались, и от нас все сбежали.
— Значит, теперь вам все можно? И никто вас не наказывает?
— Нам все можно, но нам почему-то уже ничего не хочется!
— А мне так хочется! — признался Малыш. — Шоколадного мороженого!
Пистолетик побледнел, и его стошнило…
— А я ведь опять зацепился! — послышался сверху голос Бумажного Змея. — Отцепите меня, пожалуйста! Только поосторожнее, не порвите мне бока!
Таракан и два Ухогорлоносика забрались на памятник и сняли с макушки Отважного Путешественника Бумажного Змея. Подхваченный порывом ветра, Бумажный Змей вырвал кончик хвоста из рук Малыша.
— Я немножко отдохну, полежу на одной из крыш! — крикнул он и медленно поплыл над головами детей.
Репка привел Малыша к Фантику.
— Этого мальчика наказала мама, и он от нее улетел!
— То есть как это «улетел»?
— Очень просто. На Бумажном Змее!
— А где Змей?
— Отдыхает на крыше. Они сейчас полетят обратно.
— Они не хотят у нас погостить?
