Таким образом, наступила очередь реализации самой последней операции войны с Японией — оккупации южной части Курильских островов. Поэтому как только советские войска заняли (25 августа) военно-морскую базу Отомари (Корсаков) и Южный Сахалин, командующий Северной Тихоокеанской флотилией (СТОФ) утром 26 августа в телеграмме капитану 1-го ранга А. Леонову, приказал приступить к оккупации южной части Курильских островов, выделив для этого по одному тральщику типа «ВМС» и по одной роте на каждый остров.
В ночь на 28 августа тральщики в сплошном тумане подошли к острову Итуруп и высадили десант. Японский гарнизон, насчитывающий 13500 солдат и офицеров, сопротивления не оказал и капитулировал. Но в связи с тем, что против двух рот советских солдат на Итурупе оказалась столь многочисленная группа противника, а принятие капитуляции требует значительного времени и определенных усилий, командир десанта капитан-лейтенант Брунштейн не смог сразу организовать десант на Кунашир. Это стало возможным лишь 1 сентября, после прибытия дополнительных воинских частей с Сахалина. В тот же день отряд капитана 3-го ранга Вострикова высадился на острове Шикотан. Противник сопротивления не оказал. Японские офицеры-парламентеры сообщили, что на острове дислоцируется гарнизон численностью 4800 человек, и он готов сложить оружие.
Последний бросок
После высадки наших войск на Итуруп, Кунашир и Шикотан Ставка приняла решение занять Хабомаи (гряда крошечных островов Южных Курил, расположенных к югу от острова Шикотан). Необходимо при этом отметить, что в советской литературе практически нигде не описан ход этой операции, ибо осуществлялась она уже после официального подписания акта о безоговорочной капитуляции Японии — с 3 по 5 сентября. Поэтому во всех российских изданиях, в том числе и в «Истории второй мировой войны» и Военной энциклопедии лишь скороговоркой отмечается, что оккупация Курильских островов была завершена 1 сентября 1945 года.
Остановимся на этой последней операции более подробно. Утром 2 сентября командующий СТОФ телеграммой № 7071 передал уже упоминавшемуся выше капитану 1-го ранга Леонову директиву подготовиться к оккупации островов Хабомаи, возложив непосредственное выполнение этой операции на капитана 3-го ранга Чичерина, и приказал о плане действий доложить ему 3 сентября. Это приказание Леонов немедленно передал Чичерину. Однако радиосвязь была очень плохая, и последний воспринял переданное сообщение (о необходимости лишь только подготовить план действий) как приказ начать 3 сентября десантную операцию.
