Но Карл не слушал его. Усердно орудуя ключом, он пилил верёвки, через дымоход идущие к воздушным шарикам.
– Всю ночь не спал, надувал шары... для чего, спрашивается? – ворчал он себе под нос.
Рассел продолжал свою болтовню как ни в чём не бывало. Казалось, он не способен помолчать и минуты.
– Вот и славно, малыш, – пробормотал Карл, после чего потянулся к слуховому аппарату и выключил его.
– Мистер Фредриксен, – с тревогой обратился к нему Рассел, – кажется, надвигается сильная гроза. Как-то мне не по себе... – мальчик повысил голос, поскольку Карл всё ещё игнорировал его: – Мистер Фредриксен, у нас проблема! Нас сейчас разнесёт на кусочки!
И тут снаружи сверкнула молния. Свет привлёк внимание Карла. Он снова включил свой слуховой аппарат.
– Что ты там творишь? – недовольно спросил он.
Вместо ответа Рассел выразительно посмотрел на тучи, сгущающиеся за окном:
– Посмотрите!
Карл подошёл к окну.
– Видите? – спросил Рассел. – Кучево-дождевые облака.
Прогремел гром, и дом озарила молния.
Карл ахнул и бросился к своему самодельному штурвалу. Он прилагал все усилия к тому, чтобы вывести дом из грозовых облаков, но буря уже разыгралась вовсю. Рукоятка от кофемолки вырвалась у Карла из рук, отбросив его самого назад. Он упал и остался лежать на полу. Рассел вскрикнул.
Ливень хлестал по дому со всех сторон, грохотал гром. От неожиданного толчка Рассела подбросило в воздух, и он приземлился на спину. Из шкафов вываливались тарелки, книги сыпались с полок. Рассел вскочил на ноги и попытался укрыться за подставкой для зонтиков. Мимо него по накренившемуся полу проскользил его походный рюкзак.
– Эй, ты куда?! – он бросился на свою сумку. – Попался!
Рассел сгрёб рюкзак в охапку и заскользил с ним вместе. Входная дверь внезапно отворилась, и мальчик чуть не вылетел в открывающуюся за ней бездну. К счастью, в последний момент порыв ветра захлопнул дверь, в которую через какую-то долю секунды врезался Рассел.
Карл с трудом поднялся на ноги и увидел, как годами хранимые им фотографии и рисунки покидают свои места на стенах и полках и падают на пол. Он кинулся спасать своё имущество. Хаотично хватая то одно, то другое, он пытался уберечь дорогие ему вещи от разрушения.
Наконец Карл в изнеможении рухнул в кресло. Не успел он опомниться, как его глаза сомкнулись.
