И не в лучшую сторону.
Дон снова прокашлялся.
– Мэм, никто не говорит, что помощь – дело второстепенное, просто все это продолжается уже шесть лет, и, учитывая состояние бюджета и рынка казначейских обязательств, на каком-то этапе нам придется снижать ее объемы. Держать ее на одном уровне – уже достаточно плохо для бюджета, но повысить на двадцать процентов…
– Дон, не учи меня тратить мои деньги! Ни тебе, ни Саймонсу, ни кому-либо еще в этом городе…
Она сделала величественный жест.
– …не приходилось принимать трудные решения, которые приходилось принимать мне!
Президент опустила руки, и ее лицо сделалось серьезным.
– Это не обсуждается – нам нужны эти голоса на выборах.
Дон поднял палец.
– Да, я знаю, но…
Президент ткнула пальцем в сторону Дона. Нет, буквально ткнула ему пальцем в грудь.
– Дон, я приняла свое решение. Хватит со мной спорить! Я могу заменить Саймонса, могу заменить Боннера, любого из присутствующих здесь – ты меня понял?
Дон сделал шаг назад. Позволил паузе затянуться, а затем опустил взгляд и кивнул.
– Да, мэм.
Президент повернулась к остальным сопровождающим:
– О’кей, господа, на этом все. Мне нужно быть на Борту Номер Один, немедленно. У меня важная встреча. Что-нибудь еще?
Заговорила Сара:
– Да, мэм, нам очень нужно поговорить насчет билля о налоговой реформе – на нас давит…
Президент презрительно отмахнулась.
– По моему возвращению.
Заговорил кто-то еще:
– Распределение энергии влияет на производство, и ребята из телекоммуникационных компаний уже на грани снижения мощностей их дата-центров, так что мы…
– Проклятье, Натан, я же им уже говорила – у них более чем достаточно мощностей. Они расходуют электроэнергию, которой хватило бы на миллиард домов…
– Миллион.
– Иисусе, Натан! Хватит подробностей, слушай меня! У них все те мощности, которые мы им можем дать. Больше не будет. Пусть перестают ныть. Пусть развивают в своих дата-центрах зеленые технологии. А если они не могут нормально делать свою чертову работу, мы назначим других генеральных, которые смогут.
Она посмотрела на дверь лимузина.
– Я опаздываю на Таос, меня самолет ждет.
И она хлопнула ладонями.
– Делайте свою работу, люди!
Обернулась к Линде:
– Сенатор, не желаете ко мне присоединиться?
– Благодарю. – ответила Линда, кивая.
Они сели в машину. Дверь закрылась, утробно зарычали бензиновые двигатели машин охранения, и кортеж выехал наружу.
Президент повернулась к Линде, внезапно озарив все вокруг улыбкой:
– Линда, я понимаю, что мы из разных фракций партии…
