, чтобы мы здесь были, чтобы меньше было партизан в Техасе, на Аляске, в Нигерии…
Он умолк.
– Кроме того, у них нет АГ-двигателя, – добавил он после паузы.
– Значит, ты отказываешься укомплектовать группу с тяжелым вооружением?
– Майк, если тебе нужна частная армия, тебе придется создавать ее самому.
Майк с секунду смотрел на него.
– Возможно, я так и сделаю.
* * *
Майк и Бао убрали тарелки со стола и вышли из ресторана в тоннель. Стоя на тротуаре, Майк глядел на опрятные здания.
– Недавно был в HKL, – сказал он.
– HKL? Его раньше называли Старый Офисный Парк?
– Ага, он самый.
Майк сжал губы.
– Теперь там полный бардак, некрасиво и грязно.
Бао поглядел на опрятные фасады и ухоженные дома и рассмеялся.
– Помнишь, как здесь все выглядело четыре, пять лет назад? Потребовалось время, и Маленькая Нигерия стала красивой. Люди открыли рестораны, выучили английский, достаточно, чтобы общаться с остальными, накопили капитал. А приток китайцев лишь начинает набирать обороты, после того как Председатель Пэн начал свою Вторую Небесную Кампанию. Дай им время, и они станут не хуже других.
– Нет, тут вопрос не в культуре, а в инфраструктуре. Беспорядочная разводка воды и канализации. Удлинители, висящие над дорогой. Трапы и мостики из старых строительных лесов, боже упаси, и…
Вспомнив про мостики, он поднял взгляд выше фасадов, выше квартир на втором этаже, к округлому потолку тоннеля.
Бао что-то сказал, Майк кивнул, не слыша его.
Мостки для обслуживания потолочных осветителей и прочего оборудования здесь были старого образца, из катаного стального листа, привезенного с Земли.
– Майк?
В нынешних тоннелях, идущих глубже, он использовал новые материалы – во-первых, местного производства, за счет чего оборот заказа был быстрее, и во-вторых, что еще лучше, мостки «АриАлю Икстружн» были лучшей конструкцией, сильно экономя время и затраты труда при монтаже, а следовательно, и цену…
– Майк!
– А? Ой! Извини.
Он снова провалился в раздумья, раздумья насчет инфраструктуры. Как и многие другие, в детстве он был одержим большими строительными машинами – бульдозерами, самосвалами, экскаваторами. Но в отличие от большинства, он так и не перерос эту одержимость. Со временем он понял, что лучше, чем мечтать о больших железках, может быть лишь управлять ими. А еще лучше быть надо всем этим, возглавлять все это шоу. А чтобы сделать это, чтобы дюжина экскаваторов плясала под твою дудку, нужно спроектировать торговые ряды, найти инвесторов, найти потенциальных арендаторов. А потом, спустя двадцать лет, добавляешь один политический процесс, одного физика, с которым познакомился через друзей, пару десятков горнопроходческих машин…
