Может, это сотрясение – Эгер ударил сильно. Очень сильно.
А может, причина в чём-то другом?
– Эй, эй, не раскисать! – Эгер нервно пощёлкал пальцами у Кеорта перед лицом. – Сейчас сюда все сбегутся, и мы будем уходить быстро и шумно. Не отставай от меня, понял?!
Кеорт молча кивнул. Эгер начал обирать убитых – забирал оружие, снимал боеприпасы, действуя быстро и чётко. Обвесившись всем, что нашёл, он дёрнул Кеорта за рукав.
– Пошли! Делай, как я, не отставай!
Эгер сорвался с места. Кеорт побежал за ним, машинально переставляя ноги. Он слышал топот отовсюду, со всех сторон сразу, видел спину Эгера, его руки, держащие оружие на изготовку. Звуки доносились будто сквозь толщу воды; Кеорту начало казаться, что вместо него вслед за Эгером через темноту бежит кто-то другой, а сам он сейчас лежит на дне глубокого озера и только наблюдает за происходящим сквозь толщу воды.
Всё происходящее раздробилось на фрагменты. Вот отовсюду выбегают вооружённые люди. Они стреляют в Эгера, тот палит в них, держа в правой руке импульсное ружьё, а в левой автомат, и даже так его оружие почти не дёргается от отдачи. «Паладин» с шипением выплёвывает пули в титановой оболочке, они прошивают броню и тела навылет. Рядом с ним укрывается от пуль человек с густой шевелюрой и с короткой неопрятной бородой, в чёрной куртке с белым деревом на рукаве. Он очень похож на Кеорта Квинта, но это не он. Кеорт хмурится, старается что-то вспомнить, но воспоминание расплывается в воде, и он продолжает наблюдать с холодного илистого дна.
Тот, другой – не Кеорт – действовал на удивление рационально и эффективно, как механик Кеорт Квинт никогда бы не сумел. Этот другой вовремя отпрыгнул с линии огня, и Эгер смёл противника шквалом огня с двух рук. Другой видел, как Эгер бросил разряженный автомат, мгновенно выхватил пистолет и выстрелом уложил еще одного. Кеорт наблюдал, как этот другой человек бежит к воротам цеха под грохот выстрелов, как Эгер стреляет в мелькающие фигуры своих коллег, и ненавидел его за это. Он слышал, что где-то рядом идёт ещё одна перестрелка, и в ней винтовочные выстрелы перекрывает рёв чего-то крупнокалиберного.
Что же на самом деле реальность, а что – вымысел?
Только оказавшись внутри цеха, Кеорт почувствовал себя собой. Снаружи грохотала настоящая канонада – к Артону Эгеру определённо присоединился кто-то ещё.
Прямо в центре цеха возвышался «Харон» – даже без освещения трудно было не узнать короткие скруглённые крылья, длинный хвост с широкими стабилизаторами, скошенную угловатую кабину. Бот стоял прямо напротив вторых ворот, ведущих на площадку с другой стороны цеха, которую теперь использовали как взлётную полосу. Двигатели под крыльями светились и дышали жаром – система прогрета, «Харон» был готов взлететь в любую минуту. Кеорт собирался спросить, кто здесь, когда из кабины высунулась светловолосая девушка.
