Чёрная куртка, такие же штаны, затёртая рубашка, старые ботинки – вот всё, что Кеорт мог назвать своим имуществом. На рукаве куртки на фоне нарисованных звёзд белело древо, уходящее корнями глубоко в ткань.
«Интересы компании превыше всего». Ещё один принцип. При отсутствии связи с Землёй понятие «компания» сузилось до коллектива сотрудников. Сейчас в интересах коллектива было выдать Кеорта, что коллектив и сделал. Такое решение соответствовало одному принципу и противоречило другому.
«Разве так может быть?»
– Чего встал? – спросил человек с «Паладином». Он пристально смотрел на Кеорта, в его глазах мелькнул странный металлический отблеск. – Я сказал – одевайся.
Кеорт понял, что уже некоторое время стоит, комкая в руках куртку с белым логотипом. Он просунул немеющие руки в карманы, застегнул молнию, выпрямился. Больше ему нечего брать с собой.
– Закончил? – спросил чужак. – Пойдёшь по центру, между нами. Не пытайся сбежать. Не получится.
Кеорт зачем-то кивнул. Человек обернулся ко всем.
– Остальным оставаться на местах, Лемарс – за старшего.
– Что с ними делать, Эгер? – спросил один из них, кивнув на шеренгу.
– Держите их здесь, – ответил названный Эгером чужак. – Может, нам еще кто-то из них понадобится. Рации не отключать, ждать дальнейших указаний.
Он кивком указал на дверь, и трое конвоиров и один пленник двинулись к выходу.
Снаружи было темно. Ночи в Селве тёмные, лун у Терны-31 нет. Город находится почти на экваторе, и планетарные кольца почти не дают света и выглядят как узкая светлая линия, расчертившая чёрное небо пополам.
По ночам освещение было только по периметру, где дежурила охрана – ни одна компания в городе не могла себе позволить расточительное отношение к энергии, и центральная часть завода утопала во мраке. Кеорту это никогда не мешало – глаза быстро приспособились, уже через пару секунд он начал различать в темноте очертания бараков и асфальтированные дорожки между ними. На фоне чёрного неба стали видны стрелы подъёмных кранов, плоские крыши производственных помещений, приплюснутый купол административного здания вдалеке. Над куполом обвис потрёпанный флаг – древо и звёзды на выцветшей чёрной ткани.
– Встряхнись, инженер, – сказал Эгер. – Ничего плохого с тобой не случится. Ты – человек нужный. – Он секунду подумал, глядя на Кеорта, и произнёс: – Чтобы ты не кис, имей в виду вот что: если будешь сотрудничать, это зачтётся как факт в пользу сохранения вашего представительства в целости, на определённых условиях. Так что не забивай себе голову и иди спокойно.
