— Ещё один год, — беззвучно, одними губами прошептала эльфийка. — Ещё одним годом больше.
Эльфы не празднуют дни рожденья как люди, обычно отмечая лишь круглые юбилеи — пятьдесят, сто, двести лет. Для людей же важен каждый прожитый год. И их можно понять. Пройдёт полвека, Вэлрия всё ещё будет здесь, такая же, как сегодня, со всеми её недостатками и преимуществами. А Даллан уже не будет. Останется лишь память о её доброте, благородстве, смелости, верности. «Помни о смерти, — вспомнила Вэлрия. — Радуйся жизни. Кто бы поверил, что это эльфийская пословица, а не людская».
Девушка вернулась к кровати, нарочно ступая со звуком. Даллан открыла один глаз, увидела Вэлрию, улыбнулась. Откинула с груди одеяло. Эльфийке не требовалось повторных намёков — пару секунд спустя она уже привлекла мечницу к себе. Шёлковое одеяло слетело на пол. Когда тонкие пальцы Вэлрии коснулись круглого шрама от пули над правой грудью Даллан, в её голове вновь пронеслось: «Помни о смерти. Радуйся жизни». Девушка тихонько рассмеялась. Уж это она могла.
* * *
— Отличная книга, господин. Более полного собрания вам не найти нигде, разве что сами поедет на юг, и будете выспрашивать местных стариков. — Владелец книжной лавочки — седьмой и последней, посещённой за этот день Карлоном, трещал не умолкая. Судя по ветхим полкам и обшарпанной двери лавки, дела у него шли посредственно, а уж этот томик продать он и не надеялся.
— Заверните её… красиво, — попросил Карлон. — Это подарок.
— Детям, господин? — понимающе усмехнулся торговец. — Хотите, чтобы они помнили о родине?
— Нет. Другу. — Маг коснулся кончиками пальцев коричневой кожаной обложки, которую украшало название: «Сказки степи и пустыни». — Подарок очень, очень хорошему другу…
Конец.
