В обеденные перерывы она мне все о них рассказывает.
Вот и сейчас у нее как раз новый. Сегодня после работы он заходил за ней на фабрику».
Как-то, стоя возле фабричного здания, Рыжуха вызывающе улыбнулась этому парню.
– Как поживаешь? – спросил он, не зная, что еще сказать.
– А сам как поживаешь? Пригласишь ли ты меня? – осведомилась она,
– Если ты желаешь.
Она пожелала.
– Хорошо. Пойдем на площадь, к Гаррису. – И, во избежание всяких недоразумений, быстро добавила: – Я могу сама за себя заплатить, если тебе не хочется тратить деньги. Я зарабатываю сотню в неделю и порой не знаю даже, куда девать деньги.
– Почему тебе это в голову пришло?
Он помолчал немного, потом спросил:
– Где ты оставила свою подругу?
– Ах, эту? – Она отвела взгляд в сторону. – Она тебе очень понравилась, да?
– Совсем нет, – быстро ответил он. – Я спросил только потому, что ты вместе с ней вышла с фабрики.
– Та тебе не подойдет, – заметила она. – Это солдатская жена. Она сидит весь вечер дома.
Вошли в танцевальное заведение Гарриса, которое в этот час было переполнено. Густой табачный дым висел в воздухе. За столиком в углу им удалось найти два свободных места. Чтобы поднять настроение, заказали выпивку. Затем представились друг другу. Его звали Джо Моррис. Выпив по бокалу, закусив бутербродами и потанцевав пару раз, покинули помещение. Был приятный вечер…
Перед дверью ее дома он поспешил распрощаться.
– До завтра, – сказал Джо.
– Эй, один момент! – Она схватила его за руку. – Ты не хочешь зайти ко мне? Зачем же тогда ты вообще со мной таскался?
Он медлил с ответом, посмотрел на нее и рассмеялся как-то странно:
– Я хочу познакомиться с твоей подругой.
Она захлопнула дверь перед его носом, оставив его в растерянности.
Дверь снова открылась. Он все еще стоял, и его смех пронизывал ночную тишину. Она дружески протянула ему руку.
– Не могу злиться на мужчину больше двух минут. Приходи завтра вечером к фабрике. Я устрою тебе встречу.
На следующий вечер, около восьми, Рыжуха обратилась к Зарон:
– Пойдем со мной вниз, в холл. Мне хочется, чтобы ты оказала мне небольшую услугу.
Она взяла ее за руку и повела к двери.
– Что случилось? – пыталась узнать Зарон.
– Я хочу тебя кое-кому представить. Одному моему знакомому.
Зарон остановилась как вкопанная.
– Слушай, – сказала Рыжуха. – Я прошу тебя о небольшой любезности.
Она усадила Зарон на стул и села возле.
– Вроде бы ты хорошо ко мне относишься, не так ли?
– Ну, допустим, – осторожно ответила Зарон.
