22 июня 1941 года в 5 часов 30 минут утра нарком иностранных дел СССР В. М. Молотов принял посла Германии, который принес протокольные извинения за то, что он вчера, «будучи на приеме у наркома Молотова, ничего еще не знал о случившемся». Затем он передал ноту следующего содержания: «Ввиду нетерпимой доле угрозы, создавшейся для германской восточной границы вследствие массированной концентрации и подготовки всех вооруженных сил Красной Армии, германское правительство считает себя вынужденным немедленно принять военные контрмеры…» Шуленбург сказал, что он не в состоянии словами передать свое подавленное настроение по поводу действия своего правительства, поскольку «все свои силы отдавал укреплению мира и дружбы с СССР». Здесь уместно сделать одно отступление. Есть все основания полагать, что Шуленбург в данном случае был искренен. Об этом косвенно может свидетельствовать дальнейшая его трагическая судьба: он принимал участие в заговоре против Гитлера и был казнен в 1944 году.
После небольшой паузы Молотов спросил, что означает эта нота? Посол ответил, что, по его мнению, это война. В свою очередь Молотов заявил, что никакой концентрации войск на границе с Германией не было — были обычные маневры, и до последней минуты германское правительство не предъявляло никаких претензий, «Германия совершила нападение на СССР… и тем самым фашистская Германия является нападающей стороной. Германская армия совершила нападение на СССР без всякого повода и причины…» Затем Молотов спросил: «Для чего Германия заключала Пакт о ненападении, когда так легко его порвала?» Ответа не последовало.
В эту же ночь министр иностранных дел Германии Риббентроп принял нашего посла в Берлине В. Г. Деканозова и вручил ему обширную ноту по поводу нападения на Советский Союз. Мотивы нападения были те же, что и в ноте у Шуленбурга. (К слову сказать, судьба нашего посла оказалась сходной с судьбой Шуленбурга: в 1953 году он был необоснованно репрессирован.)
Днем 22 июня В. М. Молотов выступил по радио и назвал нападение фашистской Германии на Советский Союз ничем не спровоцированным и вероломным. Он подчеркнул, что эта война нам навязана не германским народом, не германскими рабочими, крестьянами и интеллигенцией, а кликой кровожадных фашистских правителей Германии, поработивших французов, чехов, поляков, сербов, Норвегию, Бельгию, Данию, Голландию, Грецию и другие страны и народы. Он выразил уверенность, что советский народ и его вооруженные силы дадут сокрушительный отпор агрессору. Свое выступление В. М. Молотов закончил историческими словами, вселившими уверенность в победу над врагом, с которыми наш народ жил до конца войны: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами».
