– Стая – это сколько? – потребовал я конкретики. – И что мне с ней потом делать?
– Стая – это сколько сможешь. А занятие ей потом найдётся, ты уж не сомневайся!
Ухмылка наставника не понравилась категорически, я демонстративно вытер скальпель тряпкой и убрал его в чехол на поясе.
– С этого места поподробней, пожалуйста.
– Ты хочешь закончить обучение или нет?
– Просто не люблю, когда меня используют в тёмную. Опять же я всегда могу отыскать другого наставника. Даже если не выгорит с личем, остаётся представитель вампиров. Ну так что?
Роман шумно выдохнул, с недовольным видом повертел головой, после неохотно произнёс:
– Раз уж ты полон сомнений, в случае успеха я научу тебя не только очередному заклинанию, но и одному крайне полезному навыку. Ты ведь уже сталкивался с побочными эффектами после излишне интенсивной работы с потоками негативной энергии, так? Есть возможность разносить затраты энергии по времени. Интересует?
Недомолвки наставника меня не на шутку встревожили, но сыр в мышеловке пах до одури аппетитно, просто взять и отказаться от него не было никакой возможности.
– Интересует, – со вздохом подтвердил я. – Только этого мало. Вот если подкинешь контакт представителя школы Крови, тогда я в деле.
– Сразу нет! – отрезал Роман. – К чему тебе магия Крови? Сходи к создателю големов! Для собирателя костей некоторые их навыков чрезвычайно полезны.
– Слишком высокий штраф. На треть выше расход энергии, на треть меньше эффект. Неинтересно.
Наставник шумно выдохнул, потом крепко задумался.
– Не знаю, кто в Отстойнике выступает резидентом школы Крови, – сказал он некоторое время спустя. – Но его должен знать представитель вампиров. Сведу тебя с ним, если поклянёшься не выбирать путь Гнилой крови!
– И только-то?
– Поверь, клятвопреступникам живётся несладко. Едва ли проклятие продержится меньше десяти-пятнадцати следующих уровней. А даже если снимешь, останется метка, которая в будущем точно аукнется.
Роман предлагает дать клятву*
[Дать/Отказаться]
Я в любом случае не собирался становиться кровососом – да у меня при одной только мысли об этом к горлу комок тошноты подкатывал! – и всё же внимательнейшим образом изучил все положения клятвы, прежде чем ответить согласием.
– Ну и замечательно! – с облегчением перевёл дух Роман и указал на мёртвых собак. – Приступай!
Деваться теперь было некуда, и я устроил на разделочном столе очередную дворнягу. Занялся подготовительной работой, попутно поведал наставнику о своих приключениях в Костяных чертогах и посетовал на чрезвычайную устойчивость скелетов к магии.
