Червь оказался немногим выше среднего роста и стройным… кем-то. Его бесполое и совершенно точно нечеловеческое лицо наводило на мысли о рептилиях. Белая кожа, полное отсутствие волос, крупные глаза с вертикальными зрачками, вместо носа – две узких дыхательных щели, едва заметная линия широкого рта. Одеяние, пошитое из ромбов-лоскутов красного и чёрного цвета, тесно облегало фигуру, но определить пол собеседника не помогло и это.
Я замешкался, не зная с чего начать, а Червь вдруг приложил к лицу указательный палец и прошипел-просвистел:
– Тс-с-с… – Длинные заострённые ногти были выкрашены поочерёдно красным и чёрным. – Ничего не говори.
Червь предлагает дать клятву о неразглашении*
[Принять/Отклонить]
Согласно условиям клятвы, мне запрещалось говорить с кем-либо о сфере деятельности хозяина кабинета, равно как и раскрывать полученные от него сведения под угрозой проклятия Гнилой крови, и после недолгих колебаний я согласился взять на себя очередной обет.
– Имя?
– Джон.
Тогда Червь описал ногтем указательного пальца окружность напротив собственного лица, и я понятливо снял маску чумного доктора. Резко усилились ароматы непонятных благовоний, закружилась голова. Пришлось вновь прикрыть лицо.
– Человек… – с нескрываемым разочарованием прошипел хозяин кабинета, а потом уселся в кресло, закинул ногу на ногу и уже совершенно нормальным, пусть и бесполым голосом спросил: – И чего же хочет твой наставник? Твой наставник – Роман, ведь так?
Памятуя о прежней клятве, я этот вопрос проигнорировал, сразу перешёл к делу.
– Сейчас я представляю исключительно себя самого. Хочу расширить свои познания в магии.
Червь покачал головой, как мне показалось, без особого сожаления.
– Не выйдет. Я ничего не могу дать тому, кто принёс клятву не ступать на путь Гнилой крови.
– Понимаю и не настаиваю, но надеюсь, вы поможете найти наставника магии Крови.
– О, как! Интересует магия Крови?
– Да, но об этом я поговорю с наставником.
Червь резким движением поднялся из кресла и вдруг крутанулся на левой пятке, а потом потребовал:
– Говори!
Я недоумённо захлопал глазами и едва за это не поплатился.
– Червь! – с бешенством прошипел хозяин кабинета. – Этот невоспитанный юнец полагает, будто стал жертвой розыгрыша! Какое возмутительное неуважение!
Последовал ещё один оборот, и в голос моего странного собеседника вернулись нотки снисходительного превосходства.
– Скорее уж, виной всему банальная невнимательность, Пиявка. Если так, нам он не интересен…
