Успокоив меня, Элла предлагает перейти в соседнюю комнату и приступить к составлению плана. Нам было бы трудно сосредоточиться рядом с моим «исповедальным рисунком». Медлить нельзя, время поджимает. На этот раз обойдемся без зачистки комнаты, мы находимся в безопасной зоне, которая все время уменьшается. Кроме того, тут уже кто-то побывал до нас, так что вероятность встретить противника минимальна – особенно если не привлекать к себе ненужного внимания. Нам столько всего еще нужно сделать, чтобы подготовиться к моменту, когда Элла покинет игру.
Она рисует серию картинок на подоконнике – объясняет мне нашу стратегию. Если коротко, то в первую очередь нужно выяснить, с какими типами противников нам предстоит иметь дело. У нас есть оружие дальней, средней и малой дальности.
Противник атакует вблизи? Значит, нужно не подпускать его к себе и сдерживать натиск, строя между нами стены и постепенно изматывая.
Снайпер взял вас на прицел? Нужно притаиться, дождаться, когда он начнет перезаряжать оружие, и атаковать его в лоб.
Действовать вдвоем в мире, где каждый сам за себя, намного легче. Я работаю вьючной лошадью и тащу защитное зелье и аптечки. А Элла, освободив место в своем рюкзаке, взяла все виды оружия, чего никто из других игроков не может себе позволить. Но в нашем сотрудничестве есть и слабое место. По одиночке мы становимся особенно уязвимыми. Двигаться будем как гусеница: Элла пойдет впереди и будет останавливаться каждые десять метров. Если путь свободен, я буду подтягиваться за ней, и так далее. Мы придумали способ общаться на расстоянии, основанный на простейших жестах. Теперь совершенно беззвучно можем обмениваться сигналами: «прячься», «вперед», «замри», «опасность», «все в порядке» или «мне нужна помощь». Меньше всего мне нравится сигнал «приманка»: если понадобится, я должен буду отвлечь нападающего, чтобы Элла успела взять ситуацию под контроль. И последнее: чтобы наш план сработал, нужно все время оставаться рядом с бурей. Она должна всегда быть у нас за спиной. Если стычка с противником задержит нас, мы рискуем попасть в клещи. Что ж, не бывает плана без изъяна, однако я думаю, что у нас есть шанс победить. Мы готовы побороться за первое место.
Мы уже собираемся выйти из дома, как вдруг Элла хватает меня за руку и не дает открыть дверь. Действительно, снаружи слышится какой-то шум. Кажется, там что-то происходит. Я бросаюсь к окну, чтобы посмотреть. Мы с Эллой становимся свидетелями настоящей перестрелки между человеком, который прячется за деревом, и строителем. Последний создал несколько деревянных щитов. Мне кажется, что я смотрю спектакль в театре. Вдруг Элла сильно толкает меня в плечо, и я понимаю, что совершенно забыл обо всех правилах, которые мы придумали. Но она вдруг подмигивает, разряжая тем самым обстановку. Затем подает знак: «Прячься!» Я тут же выполняю приказ. Ну, почти. Это сильнее меня – можно подумать, что в прошлой жизни я был консьержкой, – поднимаю голову и продолжаю следить за поединком во дворе. Не знаю, что заставляет меня смотреть на это эпическое сражение, пусть даже оно и не достойно такого названия.
