Во время перерыва, благодаря игре света, огромный пульт управления исчезает со сцены, но никто этого не замечает. Ведущий эффектно появляется на сцене из люка.
– Весь вечер этот участник шоу баловал нас прекрасной игрой, но будет ли он с нами на следующей неделе? Решится ли повторить свой подвиг? Решать ему и только ему. Мы отправляемся в зал, где находятся участники игры, чтобы встретиться с ним!
На экране появляется огромная сейфовая дверь. Она открывается с шипением. За ней зрители видят огромный ангар. Внутри он напоминает декорации к фантастическому фильму. Все вокруг белое, кроме больших панелей управления по углам, с кучей кнопок, лампочек и небольших экранов. Люди в скафандрах работают за ними, не обращая внимания на камеры. Зрители видят центральный проход, вдоль которого стоят десятки ящиков, похожих на саркофаги. Все они подключены к каким-то сложным аппаратам. В конце прохода еще один саркофаг, такой же, как остальные. Он вертикально стоит на консоли, напоминающей алтарь. Конструкция над саркофагом напоминает арку, на ней два больших световых индикатора. Сейчас они выключены.
Ведущий, стоя на сцене, обращается к публике, и в его голосе слышится благоговейный трепет:
– Дамы и господа, напоминаю правила: если наш победитель хочет покинуть игру, зажжется зеленая лампочка. В этом случае им займутся наши медики и подготовят его к встрече с нами. Но если победитель захочет продолжить пополнять свой счет, вспыхнет красная лампочка. Тогда он вернется в игру и продолжит проходить испытания!
Лампочки начинают мигать. Раз, два, три. Зеленая гаснет, красная остается включенной.
– Он остается! Невероятно, остается в игре! Кому удастся победить его? Кто настолько хорош, чтобы занять первое место? Сколько еще Ангел Смерти будет унижать своих соперников? Чтобы узнать это, увидимся на следующей неделе. А пока не забывайте смотреть ежедневные выпуски нашего шоу, следите за рейтингами и статистикой каждого игрока. Они играют двадцать четыре часа в сутки – все для вашего удовольствия. Скоро увидимся на новом раунде КОРОЛЕВСКОЙ…
– …БИТВЫ!
– КОРОЛЕВСКОЙ…
– …БИТВЫ!
Глава 11
Икар из супермаркета
В стороне от других событий, на юго-западе Большого острова, я продолжаю собирать материалы, стараясь накопить как можно больше дерева, камня и всего остального. Моя кирка разрушает все, до чего может дотянуться, и вдруг я задумываюсь о том, что понятия не имею, сколько времени прошло с тех пор, как потерпел неудачу с картой сокровищ. А ведь я был так уверен, что это важная находка! Я догадывался, что вряд ли она укажет мне выход, но думал, хотя бы поможет мне существенно продвинуться в поисках. А еще после той вспышки меня постоянно преследует чувство, что за мной наблюдают. Я то и дело оборачиваюсь, когда бегу. Если нахожусь в доме, то внимательно разглядываю стены и потолок. Настороженно прислушиваюсь к любому звуку. Не знаю, может, я становлюсь параноиком… А может, незаметно для себя приобретаю навыки выживания. Скорее всего, понемногу и того и другого. Например, теперь открытая дверь не кажется мне приглашением войти. Совсем наоборот. Открытая дверь означает, что кто-то уже был здесь. И он (или она) вполне может все еще находиться внутри. Так что лучше всего идти своей дорогой как можно тише.
