Я ныряю сквозь барьер, чтобы проверить, так ли это. Но едва моя голова оказывается по ту сторону, как я тут же начинаю задыхаться. Нужно отступить, но я совершенно загипнотизирован тем, что вижу. Мужчина, а может быть и женщина, приближается ко мне прыжками. Из пистолета, который он (она?) держит в руках, вылетают пули, в сторону летят пустые магазины. Стрелок пробивается сквозь ураган, так что вряд ли что-то видит. Но больше всего меня удивляет то, что вместо головы у него огромный помидор! Меня начинают терзать сомнения насчет состава воздуха и того, что принесла с собой эта буря. Когда между нами остается всего несколько метров, стрелок внезапно исчезает. Над головой у него появляется маленький дрон, втягивает его в себя и тоже исчезает. В доказательство того, что мне это не приснилось, не земле остается пистолет и разбросанные вокруг гильзы.
Внезапные спазмы в желудке напоминают мне, что не стоит оставаться в зараженной зоне. Я отпрыгиваю назад. Что за ненормальное место? Куда я попал? Глубоко дышу, чтобы избавиться от терзающей меня тревоги. Что вообще происходит? Я озираюсь. Если не считать гудения барьера, вокруг тихо, как будто ничего особенного и не происходило. Я снова чувствую себя потерянным. Мне действительно трудно отличать реальность от того, что ею не является. А может быть, то, что я видел, – просто галлюцинации, вызванные ядовитыми испарениями бури? Как узнать наверняка? Но если сидеть сложа руки, дело не сдвинется. Я должен сосредоточиться на своей цели и продолжать поиски.
Впереди несколько елей, а за ними какие-то здания. Мне кажется, что я различаю ангары. Слева стоят два дома. Возможно, не самое подходящее место, чтобы искать вход в подземелье, но здесь все не то, чем кажется, так что, наверное, стоит заглянуть. Если ничего не найду, у меня еще останется время осмотреть ангары. Рад, что удалось убежать от бури, но я еще не до конца пришел в себя. Спокойно направляюсь к следующей точке исследований. О черт! Гриб! Совсем забыл о моем маленьком открытии.
Но едва я собрался повернуть обратно, как из динамика в моем рюкзаке раздается новое пугающее сообщение:
«ПРОСВЕТ В БУРЕ УМЕНЬШАЕТСЯ…»
Я останавливаюсь как вкопанный. Оборачиваюсь и тут же попадаю в ад: ливень хлещет, порывы ветра и фиолетовые всполохи, а струи воды режут как будто ножом. Защитный барьер удаляется с бешеной скоростью. Я бросаюсь за ним вдогонку. Бегу со всех ног, но этого недостаточно. Он движется гораздо быстрее меня. У меня еще есть шанс спастись – те два дома! Бегу к первому из них.
