- В чем дело, констебль?
- Арестованный, честь имею доставить. Задержан мною у цирка, при попытке бросить бомбу в экипаж его высочества принца Уэльсского.
- Что такое, повторите! - привскочил побледневший коронер,- удвоить наряд!
- Это недоразумение! - заметил Марч.
Коронер несколько минут изучал лицо арестованного, потом тяжело опустился на стул.
- Хорошо! Пусть будет недоразумение. Обыскать!
Два синих автомата отделились от стены и привычными жестами проехались по карманам.
- Что-то круглое, сэр!
- Вынуть!
Марч сам опустил руку в карман и медленно вытащил маленькую взрывчатую капсулю.
- Однако, сэр, это и есть ваше "недоразумение"?
Марч с любопытством повертел в руках бомбу и, повинуясь молчаливому жесту начальника, положил ее на стол.
- Вы большевик? Отвечайте же, черт возьми!
- Я прямо не понимаю, как она могла попасть ко мне.
Полисмены перемигнулись, подтолкнув друг друга локтем. Коронер взял лист бумаги.
- Ваше имя?
- Марч Суаттон, но я, право...
- Потрудитесь отвечать на вопросы.
Раздался пронзительный треск телефона.
- Да? Не может быть?! Слушаю,- дежурный положил трубку и несколько минут смотрел на Марча.
- Стул джентльмену! - неожиданно рявкнул коронер, залпом опрокидывая стакан воды.
- Могу я узнать, в чем дело? - спросил Марч, присаживаясь.
- Конечно, сэр. Прошу всех выйти!
Когда шаги стихли и дверь прикрылась, коронер встал.
- Произошла печальная ошибка, сэр. Вы свободны. Бомба? Что касается этой милой на вид безделушки, то вы можете взять ее с собой.
- Но она не при-над-ле-жит мне!
- Как угодно! В ваших руках она безвредна. По приказанию министра двора принца Уэльсского, вас немедленно просят доставить в Букингемский дворец для личного свидания с его высочеством,- голос коронера задрожал,нелепая ошибка...
- Можно идти? - перебил Марч.
- Конечно. Ехать, сэр! Мы вас доставим,- дежурный нажал кнопку звонка, и вбежавший констебль был ошарашен приказом начальника:
- Машину джентльмену! Самую лучшую! Немедленно!
Глава девятая
Только что сменилась стража. Под барабанную дробь и стон волынок шотландцы удалились, уступив охрану черным кенсингтонцам.
Марч прошел сквозь цепь караула Букингемского дворца. Он, как мяч футболиста, подбрасывался на этажи, осматривался в канцелярии, выдерживался в приемных. Через два часа Марч стал похож на беспрестанно поднимаемый лифт, причем любопытные джентльмены надавливали кнопки вопросов, от которых ерошились волосы, а язык прилипал к гортани.
