Забродов фыркнул, выпустив дым через нос.
— Что за бред! Если бы я не был осторожен, ты бы сейчас разговаривал не со мной, а с моим изображением на плите из фальшивого гранита. Да что там! Я бы просто не дожил до знакомства с тобой, вот и все.
Мещеряков вздохнул и на некоторое время сосредоточился на своей чашке. Оказалось, что кофе успел изрядно остыть, и генерал, воспользовавшись этим благовидным предлогом, не отказал себе в невинном удовольствии кликнуть официантку и заказать другую чашку. Илларион к нему присоединился, и, пока официантка ходила за кофе, приятели успели обменяться замечаниями о погоде. В ходе этого обмена мнениями выяснилось, что Забродову не хватает снега и легкого морозца, а Мещерякова, напротив, потепление климата вполне устраивает.
— Ну, и ехал бы тогда в Африку, — посоветовал Илларион.
— Спасибо, — слегка помрачнев, отказался Андрей, — в Африке я уже бывал. Жить там постоянно — слуга покорный! Кроме того, климат сошел с ума не только у нас. Ты слышал, что вчера в Марокко выпал снег?
— Конец света не за горами, — со зловещей серьезностью предрек Забродов. — По крайней мере, на месте какого-нибудь марокканца я бы точно решил, что он уже наступил. Представляешь, просыпаются они, а кругом белым-бело! Так и свихнуться недолго с непривычки…
Вернувшаяся официантка поставила перед ними чашки с кофе и отошла к стойке — смотреть в компании бармена телевизор. По телевизору передавали какой-то сериал о суровых буднях российской милиции; звук был приглушен, так что за музыкой телевизора, слава богу, не было слышно.
— А почему ты так уверен, что яд попадает в бутылки именно на заводе? — негромко спросил Мещеряков, бесцельно помешивая кофе ложечкой.
— Опять двадцать пять, — вздохнул Илларион. — Ни в чем я на самом деле не уверен. Просто в обоих известных нам случаях было отравлено именно это вино. Ничем, кроме вина, эти отравления между собой не связаны. И если яд попадает в бутылки не на заводе, приходится допустить, что мы имеем дело с законченным психом, в голове у которого сидит очень затейливый бзик. При этом наш псих обладает способностью беспрепятственно проникать в запертые и находящиеся под охраной складские и торговые помещения, добавлять яд в вино, не повреждая упаковку, и тихо удаляться, не оставляя после себя следов. Никаких следов, Андрей. Даже в виде изображения на мониторе следящей видеоаппаратуры. Я не верю в человека-невидимку. А в невидимку с психическими отклонениями я верить еще и не хочу. А ты? Может статься, я чего-то не учел и все гораздо проще. Но пока этот заводишко в Пескове представляется мне наиболее вероятным полем деятельности нашего маньяка. Это просто рабочая версия, которую необходимо тщательно проверить.
