Догнали караван практически перед самым закатом. В полумраке канонир положил ядро прямо по курсу шхуны. Этот международный знак предписывал противнику спустить паруса и леч в дрейф. К удовольствию капитана, матросы на шхуне и коче стали шустро спускать паруса. Пушки даже не попытались выдвинуть стволы. Это и к лучшему. Портить свои новые корабли, капитан не намерен. Может этого понятливого юношу он даже возьмет в команду. Вот он, как раз стоит на палубе замершего корабля. Остальные моряки попрятались среди надстроек.
— Ну, что, господа, нас приглашают на борт, вперед! На абордаж!
Бойцы лавиной посыпались на борт обреченного корабля, раздавались крики радости и азарта. Внезапно чувство опасности холодной волной прошило бывалого пирата. Он хотел крикнуть отбой, но слова застыли в перехваченном судорогой горле. Джон почувствовал, как ледяные пальцы проникли в грудь и сжали сердце. Он никогда так четко не чувствовал свое сердце, как в этот момент. Краем глаза капитан успел увидеть, как падают его люди, так и не успев добраться до странного человека на палубе шхуны. Это были его последние воспоминания в качестве Джона Каменные Шары.
* * *
Я наконец-то смог выдохнуть. Все прошло на грани фола. Как я и предполагал, нас вели с самого начала. Не мог наш маленький караван не привлечь внимания хищников. Единственное, что я предпринял, это заранее предусмотрел место сражения. Как раз напротив места рандеву наших кораблей была уже однажды посещенная бухта. Соответственно, мы знали места, и могли после боя некоторое время отсидеться здесь. Давать открытый бой было глупо. Пусть у моих матросов опыта боев не меньше, чем у нападавших, но их в десять раз меньше. В данном случае открытый бой вообще не вариант. Поэтому отстаивалась только магия. Единственной более или менее пригодной в бою оставалась Магия Смерти. Полноценно умертвить я всех врагов, конечно, мог, но моя жаба тогда меня-же бы и задушила. Потому как буксировать небольшой командой большой корабль, коим был пиратский двухмачтовый, двадцатичетырехпушечный бриг, было откровенно неудачной идеей. Значит что? Значит надо радикально увеличить команду. На крестьян надежды мало. Нет, они, конечно, работать будут. Но на каждый канат надо поставить этих крестьян по десятку, вместе с бабами. Потому как недокормленные они были жутко. Для полноценной работы их лечить и откармливать с полгода надо. Оставалось только захватить матросов у пиратов. Точнее сделать пиратов своими матросами. Для этого их надо обездвижить. Накладывать метку насильно я пока не мог. Метка накладывалась только на добровольно подчинившегося человека, спящего или бессознательного. А вот тут была проблема. Заклинания паралича или массового сна я пока не знал. Не успел изучить. То есть теоретически я по силе я бы смог, но вот знаний не хватало. Оставалось надеяться, что при соприкосновении чистой магии смерти с внутренними органами, произойдет критический сбой в организме и этот организм на какое то время вырубится. Воздействие на мозг, как с тюленями мне пробовать не хотелось.
