Вот, сейчас придёт злой чёрт, возьмёт меня за шкирку и утащит в… А свеча у него – дорогу освещать, мало ли – спуск крутой, споткнётся ещё! Но это не чёрт… И похоже, даже не чистилище – разве только, ангел? Потому что лёгкие, почти невесомые шаги приближаются вплотную, и нежная ладонь ложится на мой лоб.
— Вы очнулись?..
Где я мог слышать этот голос? Ну же, где? Мало какие голоса способны заставить моё сердце стучать, словно индейские тамтамы! Но этот – заставил! Нет, откуда? Не может быть! На авианосце «Адмирал Рожественский» – точно, не может быть её! Да и как она могла бы обернуться из Владика, если предположим, я всё ещё в пятом году, за несколько дней? Сколько я пролежал в отключке? День, два? Ну пусть – неделю!
— Вы – кто?.. — задаю я, наверное, самый идиотский вопрос в моём положении. Потому что всё уже понимаю.
Свеча поднимается выше и из темноты проступают знакомые, ой как знакомые черты девичьего лица: чуть вздёрнутый носик и два большущих, как у того смайлика в соцсетях, глаза. И ничего больше… Это она!!!
— Не узнаёте? — голосок вдруг грустнеет.
Ещё в детстве мама говорила, что язык мой – враг мой. Потому что я не придумываю ничего лучшего, чем сквозь слабость заявить в ответ:
— Э-э-э… Если вы не Валентина Терешкова и не Савицкая – то каким образом, не пойму?!.. Так быстро приехали?..
Уже в процессе понимая, что говорю чего-то не то. Ну откуда Елене Алексеевне Куропаткиной, девушке из начала двадцатого века знать о советских космонавтках, ей-богу? Кара следует незамедлительно:
— Пф-ф-ф… — свеча дёргается, едва не погаснув. — Знаете что, господин Смирнов!!! Могли бы и умолчать о ваших… Пассиях!
Гневный огонёк свечи, воспарив в высоту, начинает уверенно удаляться. Вместе с мимолётным видением той, которую… Которую, в общем, люблю – чего греха таить! И никаким космонавткам, пусть они и достойнейшие женщины, с этой девушкой не сравниться!
— Елена Алексеевна, это не то, что вы подумали!!!.. — вновь пытаюсь подняться я и обессиленно падаю со стоном. — Я правда, очень вам рад и даже не надеялся… Но как вы так быстро… Какое сегодня число?..
— Утром было четырнадцатое. — Огонёк замирает у выхода. — Но сейчас уже ночь, и потому…
— Августа?!
— Сентября, господин Смирнов! Через три дня будет месяц, как вас… — её строгий голос вдруг срывается. — Как вас едва не убили…
Четырнадцатое сентября, мама дорогая!!! Я почти месяц провёл в отключке!!!
— Где я?
— Вы – в Александровском дворце Царского Села! А я… Я уже десять дней ухаживаю за вами, господин ловелас! Быстро же вы, как я вижу… Ухаживаю по протекции Павла Ивановича и с разрешения их величеств, между прочим! Но это ни о чём, слышите? Ни о чём ещё не говорит! Так что имейте в виду, господин… Ой!.. Вам плохо?! Простите меня, слышите!!! Вам ведь нельзя волноваться…
