Минуту назад могучий, уверенный в себе человек, гневно обличающий меня в грехах, вдруг скукоживается за пару мгновений, начиная с силой тереть виски. И вот мы уже не дышим друг дружке в лица, а Герасимов отступает сперва на полшага, затем ещё на шаг. А я, казалось бы, раздавленный обвинениями и неумолимыми фактами уже не жмусь к окну, а вполне вальяжно стою, почти расслабившись. Так и есть, этот парень явно очень хочет жить, я не ошибся! Но что-то больно он быстро поверил, странно… Не моя беда, эффект достигнут! А раз хочет жить, то… То сейчас я его и добью. И пусть выглядит это отнюдь не комильфо, но мне нужна информация. И я бью в лоб, не давая ему опомниться:
— Александр Васильевич… — присаживаюсь я на подоконник. — Лично мне лично от вас – нужно немногое. Я просто хочу знать, где можно найти предателя и двойного агента Евно Азефа. Которого вы, Александр Васильевич, взрастили.
Эффект от произнесённого подобен раскату грома, раздавшемуся прямо здесь, в кабинете. Дёрнувшись, как от укуса змеи, Герасимов вскидывает на меня ошеломлённый, даже какой-то дикий, взгляд.
Да, да, а ты что хотел… Я тоже, многое знаю! Не ты один такой крутой. Кстати, что-то довольно быстро поменялись роли… Сказать, что я этому удивлён? Ну-у-у-у-у… Да!
— Но откуда вы…
— Не важно. Пишите адрес, и я уйду!
Бывший шеф охранки замирает, имея вид человека, находящегося в полном ступоре. Бессмысленно переводя взгляд то на меня, то почему-то на потолок, кусает пересохшие губы. Наконец, словно в полусне, подходит к письменному столу и вынимает перо из чернильницы. Неужели вот так – просто? И это – такой-то зубр?!.. Сдаст мне Азефа? Не верю! Но… Чем-то я его сильно, похоже, зацепил… Плевать, мне нужен только адрес и катись он к чертям!
Через минуту Герасимов поднимается и вручает мне свёрнутый вполовину лист.
— Прочтёте, когда выйдете из дома, господин Смирнов. Не сомневайтесь, адрес там присутствует… Просто, поверьте. А теперь – уходите прочь! Более ни слова.
С отрешённым видом Герасимов прислоняется к секретеру, механически накручивая ус.
Ну, лады… Но если адреса там не окажется – я же вернусь?..
Хмурый бородатый агент, дежурящий за дверью, молча провожает меня до выхода из квартиры. Я долго копошусь у порога, не в силах отыскать фуражку на вешалке – подставка вся завалена разнообразными котелками и шляпами. Видно, хозяин дома тот ещё модник, любит одеваться. И когда я, отыскав, наконец, искомое уже нажимаю ручку двери, стремясь покинуть это место… В этот миг в дальнем конце этого дома и раздаётся звук, который я до конца своих дней уже не спутаю ни с петардой, ни с хлопушкой… По длинному коридору, минуя комнаты с тюлевыми занавесками и фиалками, до меня доносится сухой хлопок револьверного выстрела.
