И, спустя секунду, вновь заявляет с привычной иронией:
— Полагаю, господину поручику необходимо срочно подняться с колен! Поскольку встал он ими – в самую лужу!
— Как красиво… Госпожа фрейлина, я никогда не видела, как делают предложения, только читала! — Татьяна восхищённо смотрит на нас. — А когда у вас венчание? А можно я тоже приду? А где будет проходить бал? А вы папу с мамой пригласите?..
— Обязательно, ваше высочество! Если вы пообещаете, что будете ответственно относиться к занятиям! Вам предстоит важный урок у мсье Жильяра через четверть часа! — пытаясь скрыть улыбку, девушка строго хмурится.
— Я буду стараться, госпожа фрейлина… А можно я ещё взгляну на лебедей? Одним глазком?
— Пять минут, ваше высочество!
Девочка пулей уносится к озеру, едва не теряя по дороге шляпу.
Неловко поднявшись и пытаясь отчистить мокрые брюки, я почему-то совсем не радуюсь важности момента. Вспоминая слова, сказанные мне шефом охранки, Александром Спиридовичем:
«Знаете, что случается, если ранить слона и дать подранку уйти? Если слон-подранок ушёл и вы его не добили, то когда бы вы ни появились в саванне, сколько бы времени ни прошло – он обязательно на вас нападёт…».
— Сегодня прибывает отец, — Елена Алексеевна загадочно глядит на меня сверху вниз. — Завтра её величество на весь день отбывает в Санкт-Петербург, а у меня выходной день… И если вы тоже свободны, Вячеслав Викторович, то, быть может, мы все втроём… — она замолкает.
«…Обязательно нападёт… Слон… У кого там выходной?..» — продолжаю я отряхиваться. Подлая лужа оказалась скрыта листьями, и теперь на коленях зияют на редкость чёрные, грязные округлости.
— Вы меня слушаете вообще, господин Смирнов?!
— Конечно… У её величества завтра выходной, а вы отбываете в Питер… На весь день… Кстати, зачем вам? — прерываю я наконец увлекательное занятие, подняв голову. И тут же нагибаю её обратно, чтобы не схлопотать по макушке страшнейшим оружием в руках женщины – зонтиком.
Присев рядом, Елена Алексеевна уверенно убирает с брюк мои руки:
— Что вы там возитесь! Давайте, я сама! Так что вы мне на это ответите?
«Что ответить, что ответить… Поблагодарить за помощь?..»
— Э-э-э… Спасибо? — бормочу я. И, в общем, зря это делаю, так как наблюдаю перед собой разъярённую, поднимающуюся с корточек Фемиду. Почему именно Фемиду? А потому что нефиг ушами хлопать, получай теперь возмездие по полной. В следующее мгновение на меня обрушивается лавина, из которой я мгновенно уясняю для себя, что в луже оказались не только мои колени.
