По окончании собрания я решаю не идти в лабораторию и отправляюсь в медицинский отсек, где нахожу Идзуми, как всегда склонившуюся над своим планшетом.
– Послушайте, Из…
Она поворачивается ко мне.
– Отличная была идея – прервать совещание и устроить это закрытое голосование. Мы все устали и должны сохранять способность к продуктивному обсуждению. Это повысит наши шансы на успех.
– Но это не сработало.
– Дело не в этом. Вы решили опробовать свою лучшую идею, и неудача стала для вас уроком. Уверен, следующая попытка будет более успешной. – Я смотрю в космос, проходя мимо маленького иллюминатора. – Этим мы все тут и занимаемся – пробуем претворить в жизнь наши лучшие идеи и учимся на этом.
– Может, вам надо быть корабельным доктором? Похоже, вы хорошо знаете людей.
– Поверьте, Идзуми, с роботами у меня получается гораздо лучше.
Уже почти покинув отсек, я оборачиваюсь.
– Выше голову! У вас все отлично получается.
Двигаясь через модули, я думаю о том, насколько трудная у Идзуми работа. Все мы работаем над конкретными задачами в своих областях: зонды, ускорение, навигация, программные решения и первый контакт. Область деятельности Идзуми кажется вторичной, но куда более непредсказуемой. Ее работа – это все мы, а точнее, поддержание максимально эффективного функционирования команды. Не завидую я ей…
Вернувшись в лабораторию, я нахожу Эмму пристегнутой к рабочему столу: ноги на моем самодельном велотренажере, в руках она держит паяльник и монтажную схему.
– Чувствую себя как хомяк в космосе, – произносит она, не глядя на меня.
– То есть сейчас лучше не говорить о подвешенной к потолку поилке со специальным горлышком?
– Да, – улыбается она. – Сейчас не самое подходящее время для этого.
Глядя на плату в руках, она выглядит довольной.
– Что ты думаешь о прошедшем собрании?
– Совсем не плохо.
– Да неужели? – хмурится она.
– Да. Все на этом корабле представляют себе нашу цель по-разному. Это хорошо, и Мин прав, когда говорит, что нам надо найти один из артефактов, а Альфа мог уже давно исчезнуть.
– Думаешь, нам может повезти, и мы найдем второй?
– Я думаю, что стоит попытаться.
* * *
Шесть дней спустя мы запускаем «Флот Икара», в который входят три сверхмалых быстрых зонда, запрограммированных для поиска Бета. Мы решили, что раз уж собрались это сделать, то нужно выбрать правильную стратегию, ведь три зонда смогут исследовать втрое большую площадь.
План сто́ящий, тем более что эти зонды сконструированы намного лучше, чем во «Флоте Януса». И все же особого энтузиазма у команды не наблюдается. При этом все сходятся в одном: мы теряем время и к тому же не уверены в правильности выбранного пути.
