Когда Марк привел себя в порядок, вернулся к стражу, который смотрел в окно и молчал. Картинка ночного неба со звездами там уже сменилась на безоблачное голубое. Марк сел в кресло и с любопытством посмотрел на прервавшего сон.
Тот словно очнулся:
– Я думал, вы сядете сначала позавтракать.
Он кивнул в сторону столика с фруктами. На нем уже стояла новая, более вместительная тарелка. На ней были видны несколько бананов, яблоки, груши, гроздья винограда и много чего еще. Рядом стоял стеклянный графин с водой и стакан, наполненный жидкостью.
– Не надо вставать, – посоветовал страж вежливо, по-дружески, – ни о чем не беспокойтесь.
Столик с яствами быстро и бесшумно подъехал к креслу Марка. Не то чтобы было сильное чувство голода, но воспользоваться случаем вовсе не мешало. Страж опять не смотрел на него и лишь пожелал приятного аппетита. Вскоре гость закончил трапезу и откинулся на спинку кресла.
– Спасибо, очень вкусно, – сказал Марк уже довольным тоном, всматриваясь в лицо стража. «Чем же ты так озабочен? – думал он. – Таким тебя видеть еще не приходилось». Казалось, что этих людей вообще ничего не может так явно обеспокоить. Было заметно невооруженным глазом, что случилось нечто серьезное.
Столик с остатками еды тем временем вошел в пол и пропал.
– Я вижу, что вы завершили процесс поглощения пищи, – наконец повернулся он к Марку, – ну что же, давайте приступим к нашему разговору. – Он сделал небольшую паузу, которой тут же воспользовался опрашиваемый.
– Мы вчера остановились на обсуждении компромисса? – голос Марка зазвучал по-деловому, – давайте продолжим с этого момента.
– Компромисса? – Страж посмотрел сначала вопросительно, потом, видимо вспомнив, о чем речь, только рассмеялся. – Вы имеете в виду этот компромиссный ультиматум? Да, я думал об этом и даже посовещался сам с собой и единогласно решил, что мы можем пойти вам навстречу.
В груди Марка заныло: «Значит, они согласны, чтобы мы встретились. Скоро я их обниму, мою Нэнси с дочкой и сыном».
– Когда я их увижу? – крикнул он возбужденно. – Когда, я спрашиваю?
– Подождите, – заговорил страж мягким баритоном, которым совсем не мягко вернул Марка на землю, – есть одна проблема…
– Какая проблема? – Марк закричал и привстал, лицо его начало багроветь от ярости, от обманутой надежды. – Ничего не хочу слышать о проблемах, или мы договариваемся, или увольте. – Он по-прежнему говорил экспрессивно, повысив голос. Вот уже они почти встретились, почти были вместе, и вдруг появилось какое-то препятствие. Даже если это препятствие окажется горой, Марк был уверен, что легко сможет отодвинуть ее одной рукой. – Я ничего не хочу слышать ни о каких проблемах.
