Но всматриваться в каждый столб было занятием довольно утомительным. Луна, конечно, немного помогала робким светом, но все равно днем, понятно, видно значительно лучше. Так пройдя несколько столбов и не увидев никаких посланий, Ник разочарованно махнул рукой.
«Сейчас это бессмысленное занятие». Он посмотрел в сторону обочины, думая, возвратиться туда или нет. Столбы находились на некотором расстоянии от дороги. И каждый раз Нику приходилось после просмотра очередного объекта возвращаться назад. Днем, естественно, было проще, как правило, дорога хорошо просматривалась с такого небольшого расстояния, и Ник мог идти от одного рисунка со стрелочками до другого, теперь же это было проблематично. Поэтому, кроме как прекратить движение, ничего не оставалось.
«Где же ждать утра: возле столба или на обочине, как не пропустить кого нужно?» – думал он, пока не увидел, что немного дальше заканчивается лесок и начинается поле. Ник быстро дошел до него. Здесь хорошо просматривалась и дорога, и возможная доска объявлений, как он прозвал столбы с рисунками. Он решил, спрятавшись за деревцем, устроиться так, чтобы все было видно. Вспомнил свои недавние мытарства и почему-то улыбнулся.
Время шло, но ничего не происходило. То же ночное небо, звезды как будто кем-то беспорядочно рассыпаны. Так кажется на первый взгляд. А Ник смотрел и вспоминал названия созвездий.
Потом оглянулся на поле, за которым в противоположной стороне от дороги темнел лес. Он тянулся одной длинной беспросветной линией. Что там было дальше, различить трудно. А еще дальше, возможно, находится какой-нибудь городок.
«Что это? – Ник внимательно начал всматриваться в даль. Ему показалось, будто там что-то блеснуло. – Нет, наверное, я ошибся, – он мотнул головой, – кто может там светить – заблудший путник с фонариком? Ой, опять».
Где-то далеко снова показалось свечение, маленькое, яркое, красное, и снова пропало. Да что там такое? Ник продолжал вглядываться в темноту.
«А что, если это… мои долгожданные спутники? – Он невольно встал и сделал несколько шагов в нужном направлении. – Может, это их красноватое свечение, как я мог сразу не догадаться? – от злости на себя сжал кулаки, но быстро расслабил руки. – Или нет, свет слишком яркий. Все-таки это огонь. Это они меня зовут! – Он сделал еще несколько шагов в сторону свечения. – Надо туда».
Ник еще раз посмотрел по сторонам – от столба до дороги все было вполне безопасно – и быстрым шагом, порой переходящим в бег, направился на зов.
