– Подождите. Что значит вылупляются? Из яиц? – воскликнула Сэффи.
Для Джаспера это была не новость, ему об этом рассказал учитель Гермес.
– Именно. И, как вы, должно быть, знаете, монстров нельзя назвать заботливыми, любящими созданиями. Вместо того чтобы кормить своих детёнышей, они откладывают яйца и оставляют их в гнезде, а гнездо свито из особого растения. Это растение называют «первородная трава». Из неё малыши получают всю необходимую монструозность, чтобы превратиться в настоящих взрослых монстров. Маленькие монстры вылупляются, им нечего есть, и они начинают поедать своё гнездо, которое содержит монструозность в больших количествах. Из-за такой еды у них начинают формироваться характеристики монстров. Они растут, мутируют и становятся монстрами. Весьма замечательно.
– И вы можете это остановить? – спросил Феликс.
– Мы можем даже повернуть этот процесс вспять, мистер Браун. Первородная трава растёт в самых холодных, самых тёмных и неуютных местах. В свою очередь, атмосфера тепла и заботы, создаваемая нами, ослабляет характеристики монстров. Та монструозность, которая у них уже есть, как будто засыпает.
Феликсу вдруг пришла в голову страшная мысль:
– А если… это растение съест человек? Он что, тоже превратится в монстра?
– Нет, – успокоил фон Штрассер. – Человек может превратиться в монстра только одним способом.
Джаспер ощутил, как его желудок подпрыгнул. Феликс перевёл взгляд с Джаспера на фон Штрассера, потом обратно.
– Только не говорите мне, что это правда…
– Что? Что правда? – недоумевала Сэффи.
– Братья мне рассказывали про таких людей… монстролюдей… – начал Феликс.
– Они не монстролюди, – перебил фон Штрассер. – Они просто люди, которых укусил монстр. Отвечая на ваш вопрос – да, их много среди нас. И никогда не догадаешься, что перед тобой такой человек, потому что они контролируют любые проявления своей монструозности. Большинство используют её во время охоты, и у них даже есть преимущество перед другими охотниками.
За всё время своей речи Фон Штрассер ни разу даже не взглянул на Джаспера. У Феликса началась одышка. Джаспер понял, что он, возможно, никогда не решится рассказать друзьям правду о себе. Он почувствовал себя очень одиноким.
– Какое у них может быть преимущество? – спросила Сэффи.
– Дело в том, что они намного сильнее ощущают монстров. Монструозность просыпается у них внутри, когда рядом монстры. Это ощущение ведёт их, направляет в ту сторону, где находятся монстры. Во время охоты они выслеживают монстров лучше обычных людей.
