Состав эфирных масел зависит от вида растения, его хемотипа, погодных условий в год сбора, условий хранения сырья, способа извлечения эфирных масел, а также нередко от длительности и условий хранения.
Эфирные масла настолько широко применялись в различных древнейших цивилизациях мира, что до сих пор невозможно четко определить, где и когда их впервые начали добывать, применять и изучать.
Эфирные масла используют в основном в пяти направлениях: в парфюмерно-косметической продукции, ароматерапии, фармацевтике, пищевой промышленности, бытовой химии.
История использования эфирных масел
Натуральные эфирные масла применяются человечеством уже более 5000 лет. Можно сказать, они сопровождают человека на всем пути его развития. Практически в каждой древней культуре растительные ароматические вещества использовались в священных ритуалах как благовония, в уходе за телом как кремы и духи, в медицине как припарки, мази и настойки. Всегда высоко ценились их целебные, очищающие, консервирующие свойства, способность повышать настроение, не говоря уже о восхитительных ароматах.
Цена на подобный товар была баснословно высока, и каждая капля оплачивалась на вес золота. Неудивительно, что драгоценные масла считались даром богов. Не обладая современными знаниями о биохимии и медицине, люди древности были прекрасно осведомлены о пользе эфирных масел.
Проникновение ароматерапии можно обнаружить в религии, медицине и общественной жизни всех крупных цивилизаций.
Лекарственные свойства растений, насколько можно судить, были открыты в Китае около 4500 года до новой эры. Однако честь открытия и широкого применения ароматических экстрактов из растений для воздействия на тело и душу человека принадлежит египтянам.
Первые дошедшие до нас записи об эфирных маслах в том виде, в котором мы знаем их сегодня, относятся к Древнему
Египту, Индии и значительно позже к Персии. Как Греция, так и Рим вели обширную торговлю, закупая ароматические масла и притирания на Востоке.
Можно предположить, что эти продукты представляли собой экстракты, изготовленные путем замачивания цветов, листьев, корней и смол в различных растительных маслах, как например, оливковом и кунжутном.
Древний Египет
Археологи обнаружили многочисленные флаконы с восточными благовониями в дневнеегипетских гробницах, что подтверждает знакомство древнего человека с эфирномасличными растениями. Бальзам, мирра и ладан упоминались еще в Ветхом Завете.
