Да уж, злыдней вроде H5 еще надо поискать!
Вебстер по праву известен тем, что выявил роль, которую играет птичий грипп в возбуждении всех известных человеческих пандемий. В The Washington Post его охарактеризовали как «пожалуй, самый наметанный в мире глаз по части гриппа животных».>423 А потому Вебстер понимал, чем грозит смерть гонконгского мальчика, так как знал, на что способен H5.
В 1983 году вирус H5N2 поразил кур на промышленных фермах в Пенсильвании, в результате чего около 17 миллионов птиц умерло или же было уничтожено. Это была крупнейшая в мире вспышка птичьего гриппа, нанесшая животноводческой индустрии крупнейшие убытки за всю ее историю;>424 была – до новой вспышки H5N2 2015 года, убившей пятьдесят миллионов птиц.>425 Однако больше даже, чем количество жертв, ученых поражало и ужасало то, как птицы умирали от вируса. В учебниках по ветеринарии те случаи описываются как «множественные застойные, геморрагические, транссудативные и некробиотические изменения».>426 Переводя это на нормальный язык, один ученый сказал, что бедные птицы обращались в «кровавый студень».>427
Весной 1997 года, за два месяца до того, как в больницу поступил Лам Хой-ка, аналогичная ситуация развернулась и в Гонконге: от H5N1 умирали тысячи кур. «Их тельца вдруг начинало как-то колотить, – вспоминает местный фермер, – они словно задыхались, потом принимались откашливать густые комья мокроты и, становясь землисто-черного цвета, умирали».>428 Многие птицы задыхались из-за закупоривших дыхательные пути кровяных сгустков.>429 «Вот только что она еще била крыльями, – говорит другой фермер, – и вот уже лежит мертвая».>430 Другие куры вдруг начинали нестись яйцами без скорлупы.>431 Лабораторные исследования показали, что вирус в тысячу раз заразнее обычных человеческих штаммов.>432 Как заметил один гонконгский ученый, вирус был «как пришелец»>433.
Декан факультета микробиологии Гонконгского университета Кеннеди Шортридж лично подключился к исследованию нового вируса. Шортридж рос в Австралии и с самого детства с ужасом слушал рассказы матери о пандемии 1918 года, поэтому он решил посвятить свою жизнь изучению природы пандемий гриппа.>434 Ко времени вспышки H5N1 он уже занимался исследованиями в Гонконге на протяжении целых двадцати пяти лет. «Куры, – вспоминает он, – умирали буквально на глазах».>435 «Всего какую-то секунду назад они вспархивали, клевали зернышки, кудахтали и вот уже медленно, как в замедленной съемке, заваливаются набок и через сочащуюся вязкую кровавую слизь силятся вздохнуть».
