Началось все, скорее всего, с трехлетнего гонконгского мальчика, у которого разболелось горло и прихватило живот.>406 14 мая 1997 года Лам Хой-ка был доставлен в больницу Святой Елизаветы с жаром и спустя неделю скончался. Причины смерти были названы такие: острая дыхательная недостаточность, острая печеночная недостаточность, острая почечная недостаточность, а также «диссеминированная внутрисосудистая коагулопатия». Иными словами, на фоне массового отказа жизненно важных органов у мальчика в буквальном смысле кровь застыла в жилах.>407
Гонконгское правительство немедленно собрало совет ведущих вирусологов страны.>408 Были взяты для изучения пробы из горла мальчика. На тот момент было известно лишь о восприимчивости к вирусам гриппа H1, H2 и H3. Когда же из лаборатории пришел положительный анализ на грипп, но отрицательный на все его известные штаммы, главный вирусолог Гонконга переправил таинственные пробы в ведущие мировые лаборатории: в Лондон, в голландский Билтховен и в Атланту, где расположена штаб-квартира ЦКЗ.>409
Голландцам первыми удалось разгадать тайну. Образцы получил Ян де Йонг, ныне ведущий исследователь в Университете имени Эразма Роттердамского (тогда заведовавший отделением вирусологии в Национальном институте здоровья), который и обнаружил, что убийцей мальчика стал вирус гриппа H5, а точнее – H5N1.>410 Научный мир замер, словно громом пораженный.
«Мы-то думали, что уже выучили все правила, – говорит директор Центра по вопросам здравоохранения при Колумбийском университете, – и были они такие: H1, H2 и H3 вызывают грипп у человека. Об H5 и речи не было. Это как если бы стрелки на часах вдруг указали “13”».>411 H5 всегда был известен как возбудитель гриппа у птиц, но никак не у людей.
