Легионеллез вызывают бактерии, чья основная эволюционная ниша – водоросли на скалах природных горячих источников. Пока они эволюционировали, чтобы разрастаться в этой теплой влажной среде, оказалось, что и бактерии эволюционировали, чтобы процветать в теплой влажной среде легких человека. Безусловно, у бактерий было мало поводов для попадания в наши легкие, так как мы стараемся не допускать проникновения воды в дыхательные пути (чтобы не утонуть). Но люди изобрели кондиционеры, способные распылять воду в воздух. Об этом свидетельствует печально известная вспышка заболевания в Филадельфии на съезде Американского легиона в 1976 году, когда система вентиляции отеля кондиционировала воздух бактериями, известными сейчас как легионелла.>1791 В дыхательных путях человека предыдущие адаптации легионеллы оказались смертельными. В случае вирусов гриппа вроде H5N1, которые могут вызывать пандемию, можно считать, что куры действуют аналогично горячим источникам и кондиционерам, обеспечивая среду, с помощью которой вирус может адаптироваться и распространяться среди людей.
Для прямого скачка гриппа эволюционная дистанция между уткой и человеком представляется достаточно большой, но поскольку у кур есть общие характеристики каждого из этих видов, они могут выступать в качестве трамплина для преодоления огромного разрыва между этими видами.>1792 Есть доказательства того, что другие домашние птицы, например перепела и фазаны, также могут выступать в качестве промежуточного звена и вносить незначительную лепту, >1793 но мы обычно не разводим их в таких же масштабах, как кур. Несмотря на то что в 1980-х на ферме в Орегоне, на которой выращивалось более ста тысяч перепелов, и была зафиксирована вспышка вируса, фермы с таким количеством птиц (если это не куры) обычно являются исключением.>1794 Куры могут представляться наиболее опасными из возможных видов, проявляющих признаки привязки вируса к человеку, поскольку являются единственной птицей в мире, которую мы ежегодно выращиваем десятками миллиардов. Как известно, в природе грипп в качестве вируса, передающегося водным путем, заражает водных млекопитающих – китов и тюленей,>1795 но сколько китов поместится в сарае для бройлеров или в клеточной батарее?
В 1918 году куры все еще обитали на скотном дворе. Промышленные птицефабрики приобрели свою популярность только после Второй мировой войны. Как тогда мог возникнуть такой свирепый вирус, приведший к пандемии? Никто не знает наверняка, но теория эволюции дает нам возможность предположить. Считается, что для развития чрезмерной вирулентности необходима толпа восприимчивых носителей, которым некуда сбежать друг от друга. В противном случае вирус должен сам себя ограничивать. Как я уже сказал, если вирус птичьего гриппа становится слишком злобным и птица заболеет слишком быстро и слишком сильно, у вируса останется меньше шансов заразить других – если только следующая жертва с клювом не окажется в нескольких сантиметрах. В 1918 году все было не так. Никто не сообщал о массовых вымираниях птиц и никто не ждал их, так как в 1918 года бушевал вирус H1 и считалось, что только вирусы H5 и H7 способны мутировать в высокопатогенные формы у кур. В 1918 году не было кур, истощенных стрессовыми условиями, зараженных вирусом и массово набитых в замкнутые пространства. В 1918 году вирус еще не научился убивать людей, работающих в грязных куриных сараях. Зато он мог получить этот навык в окопах Первой мировой войны. В 1918 году на месте кур могли быть солдаты. В своей книге «Лихорадка войны: эпидемия гриппа в армии США во время Первой мировой войны»
