Маргрет и Х. А. Рей хорошо знали эту тему. Оба были немецкими евреями; они покинули Германию в 1935 году и получили убежище в Париже. Оттуда они уехали на велосипеде – согласно легенде, на багажнике был материал к книге о Любопытном Джордже, а случилось это за несколько часов до того, как немцы вошли в Париж. В 1945 году книга «Пятнышко» (в оригинале – «Spotty») вышла в США. В Швеции книга продолжает переиздаваться и сегодня.
С Анной Ривкин всегда было нелегко. Темпераментная, требовательная, она частенько сидела без денег. Но она была потрясающим фотографом. Анна Ривкин родилась в Белоруссии в 1908 году, получила образование танцовщицы, но с годами тело перестало слушаться ее так, как в молодости, и она переквалифицировалась в фотографа. В 1928 году Ривкин открыла свою фотостудию в Стокгольме. В 1951 году, после серии книг с репортажами для взрослых, она вместе с репортером Tidningen Vi Элли Яннес выпустила в Rabén & Sjögren детскую книгу под названием «Элле Кари».
Элле Кари – трехлетняя саамская девочка из шведской части Лапландии. Книга представляет собой рассказ из реальной жизни, сопровождаемый черно-белыми фотографиями. Говорится о буднях Элле Кари, о том, как летом все переезжают в чум, об играх саамских детей в местечке, где живет Элле Кари, о ее козочке и собаке по кличке Чахпо. Жизнь родителей и других взрослых саамов служит фоном, в фокусе всегда сама Элле Кари.
Книга пронизана теплом и уважением, она в корне противоречила тому, чем еще занимался в те времена Государственный институт расовой биологии в Уппсале. Элли Яннес написала проникновенный и основанный на реальных фактах текст к фотографиям.
Анна Ривкин (полное имя Анна Ривкин-Брик) была известна в кругу стокгольмской интеллигенции как талантливый фотограф-портретист. Книга про Элле Кари раскрыла ее с неизвестной ранее стороны. Благодаря деликатности Анны Элле Кари и ее семья словно забыли о том, что рядом фотограф.
Книга дорого обошлась в производстве: 44 страницы с глубокой печатью. На выходе она стоила 6 крон 50 эре, что было недешево – детские книги редко стоили больше пяти крон. Но вложения окупились. «Элле Кари» ждал оглушительный успех – как в Швеции, так и за рубежом. Книга вышла в девяти странах.
После успешной публикации истории про Элле Кари Анна Ривкин и Rabén & Sjögren решили не останавливаться и продолжили выпуск подобных книг. Но Ривкин потребовала, чтобы теперь тексты писала сама Астрид Линдгрен. Астрид к этому особенно не стремилась, но тем не менее книги появились на свет.
