Астрид Линдгрен открыли благодаря конкурсу. В 1944 году она получила вторую премию за книгу «Бритт-Мари изливает душу», а в 1945-м – первую премию за «Пеппи Длинныйчулок». В том же году вторая премия досталась молодому дебютанту Хансу Петерсону, который на протяжении половины столетия был самым продуктивным писателем Rabén & Sjögren. Книга называлась «Как Стина и Ларс путешествовали».
Интересно проследить, как конкурс менялся. Каждый год заявляли новую тему, исходя из концепции издательства. У Rabén & Sjögren не было литературного манифеста в привычном смысле, Астрид Линдгрен была довольно-таки прагматичным издателем, она испытывала отвращение к какой бы то ни было идеологии. Тем не менее в анонсах конкурса они с Хансом Рабеном должны были предельно конкретно формулировать свои требования.
В 1947 году Астрид Линдгрен впервые оказалась в составе жюри и придумала тему конкурса. В этот раз у Rabén & Sjögren был совсем иной вектор: книги о различных профессиях. В фокусе оказались образование и карьера как отражение послевоенного оптимизма в отношении будущего.
В то время гендерный вопрос не стоял остро, и список победителей выглядел так:
Первая премия: Свен Ингвар «Привидение на борту» (книга для мальчиков).
Вторая премия: Бу Анкер «Крутой репортаж» (книга для мальчиков).
Третья премия: Май Ульвскуг «Где моя сестра?» (книга для девочек).
Все три победителя были дебютантами.
«Вчера выбирали победителей последнего конкурса (на лучшую детскую книгу о разных профессиях), было грустно, что я в этот раз осталась без премии. Но я ведь и не участвовала. Помимо доктора Рабена в жюри были писательница Эльса Нюблум и доктор Атторпс из Svenska Dagbladet. После заседания мы поехали на машине на виллу Ханса Рабена в Нокебю, там к нам присоединилась Эльса Олениус. Нас ждал прекрасный обед: сэндвичи, тарталетки с грибами, маринованный лосось и торт».
Из письма родителям 13 июня 1947 года
Олениус впервые не вошла в жюри, но на обеде в честь заседания присутствовала.
Когда в 1948 году пришло время для нового конкурса, издательство в очередной раз сменило вектор. На этот раз темой стало преодоление гендерных барьеров: на конкурс принимались книги, которые были одинаково интересны и девочкам, и мальчикам. Список победителей красноречиво показывал, насколько успешной была работа Rabén & Sjögren:
Первая премия: Каи Сёдерйельм «Помчимся к северо-западу». Рассказ о жизни в Финляндии в XIV веке.
Вторая премия: Оке Хольмберг «Сыщик Тюре Свентон».
