Меня с нетерпением ждали. Встретив на краю города, Луиш и Бедлам повели меня в мою, до сих пор пустующую хижину. Собравшись там, в N-нном составе, мы приступили к совещанию, а если точнее, то они докладывали мне, поочерёдно, всякие нерадостные вести.
Ещё раз, прослушав об отряде белых людей, я понял, что это не чёрная, а благая весть. Ведь это был абиссинский купец, и приближённый к тамошнему негусу Аксис Мехрис, с группой коптских священников. А вот кто с ними был, для меня оставалось загадкой.
Но сейчас мне было кем обороняться. Приняв все меры к обороне, я приказал готовиться к встрече неизвестного отряда. Запланировал это на следующий день, а пока занялся приготовлениями, и подбором людей для возможного сражения.
Что касается города Банги, который захватили французы, то этим мы займёмся, но несколько позже. Утром следующего дня, я устроил кратковременный смотр своих войск. Пятисотенный отряд, стоявший передо мною, и вооружённый винтовками маузер, которые притащили вчера вечером, радовал глаз. Все, как на подбор, здоровые, и голые. Пришлось немного задержаться, чтобы заставить всех надеть разные шорты, сделанные из чего угодно, в том числе, и из ткани, которая была на складах в небольшом количестве.
После обеда люди были готовы к осмотру. Стояли в шортах, с большими круглыми щитами, винтовками, кожаными ремнями и перевязями для ножей и мечей. Стройными, но кривыми рядами, они прошли передо мной, а вслед за ними поплёлся и я, прихрамывая на одну ногу.
Вчера не заметил норы, скрытой в высокой траве, оступился и растянул ногу. Беречь надо себя, беречь! А то, как вещий Олег, наступлю на череп найденного динозавра, а оттуда выползет змея, и…
Нет…, змея…, пожалуй, нет! Я и сам её могу загрызть! Тогда, злой и смертельно ядовитый тушкан, выскочит из слоновьего черепа, махнёт пушистой кисточкой хвоста, и… тут же её потеряет. Бред? Конечно, бред, но настраивает на определённые мысли.
— Бояться нужно не только страшных и ядовитых, а и маленьких, и безобидных, втёршихся к тебе в доверие, благодаря мягкой шкурке и «няшной» внешности. Вдруг… он,… например, болеет — ковидом!
Неизвестный отряд мы перехватили в дне пути от Бырра. Это действительно, оказался Аксис Мехрис, а с ним коптские священники. Вытащив из кожаного мешочка коптский золотой крест, я повесил его себе на шею, вызвав немалое удивление среди своих воинов.
Да, да, — я копт! Всю жизнь мечтал, и вот стал!
Удивление во мне вызвали даже не священники, а… ну вы догадались, конечно! Да, это были казаки. Казаки в Африке, вот этооо прикол!
