Многие самые радостные и осмысленные моменты нашей жизни возникают в отношениях с окружающими. Мы собираемся на свадьбах и со слезами на глазах празднуем соединение двух сердец; мы переживаем момент чистого блаженства, впервые взяв на руки своего ребенка, а позже чувствуем не меньшую отраду, наблюдая за его проделками; мы сбегаем с работы пораньше, чтобы встретиться с неожиданно приехавшим в город старым другом, и за сытным ужином погружаемся с ним в общие воспоминания. Связи с окружающими добавляют в нашу жизнь глубину и огромное удовольствие. И живем мы более счастливо, когда чувствуем связь с окружающими – с семьей, друзьями, коллегами и соотечественниками.
С более фундаментальной точки зрения, можно даже сказать, что одиноких людей не существует. Почему? Потому что люди – социальные существа. Миллионы лет эволюции вплели социальные отношения в саму ткань нашего бытия. Значительная часть мозговых функций посвящена регуляции наших социальных отношений. На всем протяжении своей жизни мы нуждаемся в других людях, которые давали бы нам почувствовать себя в безопасности, интересовались бы нами и понимали бы нас. Благодаря хорошим отношениям мы чувствуем, что нас ценят, принимают и в нас нуждаются. Чувство принадлежности к сообществу или группе повышает наше общее благополучие, снижает тревогу и даже усиливает наш иммунитет. Связь с другими людьми может ослабить стресс и успокоить беспокойный мозг. Мы нуждаемся в других людях, чтобы жить в радости.
Социальные отношения и работа мозга взаимосвязаны, и эта связь критически важна и для того, и для другого. То есть при всех прочих равных условиях обладатели здорового и должным образом уравновешенного мозга будут иметь хорошие отношения с окружающими; те же, чей мозг нездоров и неуравновешен, скорее всего, будут иметь плохие отношения. Более того, здоровые отношения положительно сказываются на работе мозга: они снижают его активацию и уменьшают вероятность того, что он станет беспокойным. А менее здоровые отношения оказывают на мозг разрушительное действие: из-за них возникает смятение и внутреннее напряжение и повышается риск того, что мозг станет беспокойным и выйдет из равновесия. Вот почему некоторые говорят, что человеческий мозг не может существовать в изоляции, подчеркивая тем самым значительное влияние отношений на мозг, будь оно хорошим или плохим.
