Летопись далёкой войны. Рассказы для детей о Русско-японской войне | страница 8

Город и порт на юге Ляодунского полуострова, носивший в начале XX века европейское название Порт-Артур, существовал ещё в XIII веке. Именовался он Люйшунькоу. Название Порт-Артур появилось в 1860 году и произошло от находящегося здесь в то время на ремонте английского корабля, которым командовал капитан Уильям К. Артур.

После Японо-китайской войны Россия и Китай стали открытыми союзниками в постоянно тлеющем дальневосточном конфликте. Для содействия развитию экономических связей между двумя странами в Петербурге был создан Русско-китайский банк. В 1897 году началось строительство Маньчжурской железной дороги (впоследствии КВЖД), которая являлась южной ветвью Транссибирской магистрали и соединила Читу с Владивостоком и Порт-Артуром. Дорога принадлежала России и обслуживалась российскими подданными.

Порт-Артур. Вид на гавань и большой рейд

В конце того же 1897 года русские военные корабли вошли в гавань Порт-Артура. Известие об их появлении вызвало настоящую тревогу в Англии и Японии. Но если Англия объяснениями российских дипломатов, казалось бы, была удовлетворена, то в Японии присутствие российских кораблей у Квантунского полуострова вызвало целый ряд военных приготовлений.

Японский посланник в Пекине потребовал у Китая объяснений. Ведь при возврате Ляодунского полуострова Китай обещал не уступать его никакой иной державе. Китай ответил, что никакой уступки территории нет и русским кораблям разрешено пользоваться порт-артурской гаванью как временной стоянкой.

Дальнейшие события развивались стремительно. 12 марта 1898 года в Жёлтое море вошли пришедшие с Балтики броненосные крейсера «Рюрик» и «Дмитрий Донской». За день до этого китайское правительство согласилось передать России Порт-Артур, а также все прилегающие территории в долгосрочную аренду сроком на 25 лет.

Менее чем за сутки китайские воинские части покинули крепость, оставив в её фортах всю артиллерию, а в гавани большие запасы угля. 16 марта в порту высадился первый отряд, состоящий из 200 забайкальских казаков и дивизиона полевой артиллерии. На вершине Золотой горы (высота, господствующая над Порт-Артуром) была установлена мачта, на которой торжественно подняли Андреевский флаг. Громыхнул салют эскадры. Порт-Артур официально стал русской военно-морской базой.

К тому моменту это был небольшой городок, в котором проживало около 4 тысяч человек. С приходом русских большинство жителей покинули свои дома, но вскоре они стали возвращаться. К началу войны население города уже приблизилось к 50 тысячам человек. Из них русских было всего 15 тысяч.