– Двадцать почти, армия не грозит, с учёбой можно не париться – я уже, считай, при деле.
Я снова сталкивалась с представителями ранее мне неизвестного мира и не переставала удивляться. В моём сознании была закреплена чёткая схема «аттестат без троек – бюджет в Питерском вузе – красный диплом – престижная работа», и никто из привычного окружения не сомневался в правильности этого выбора. Но передо мной стоял парень, считающий торговлю в палатке отличным прибыльным делом, чуть поодаль к своим друзьям-гитаристам спешил тот, кто мелочью собирал с прохожих 3000 рублей в день, да и вообще весь «Арбат» просто кишел любителями прибыли, как же я раньше их не замечала!
За последующие несколько дней я перезнакомилась практически со всеми обитателями улицы, которые, оказывается, давно меня замечали, но считали гордячкой, смотрящей сквозь них. Уличный художник нарисовал для меня смешного кота и рассказал, что после художественного училища ему не удалось никуда пристроиться, а тут один портрет – и 3000 рублей в кармане. Кожевенник, когда я восхитилась его работами, долго рассказывал о методах заготовки и попросил придумать несколько сюжетов для обложек на зачётные книжки – аппликация с «автоматом» очень понравилась студентам. Была даже очень красивая женщина лет тридцати, которая ставила перед собой столик, раскладывала гелевые ручки и пару трафаретов и просто создавала завораживающие загогулины на бумаге, переставляя ручку из одного трафарета в другой. (Помните, были такие пластиковые кружочки с кучей точек, в которые ставишь ручку и водишь по кругу?)
Все они были взрослыми людьми, которые выходили каждое утро торговать и совершенно не стеснялись этого! Я вспоминала, как папа рассказывал, что в его молодости «челночничество» считалось позором, но не понимала почему. Каждый день я здоровалась с каждым продавцом, спрашивала о здоровье у старушки, торгующей квасом, попросила у кожевенника обложку на паспорт с котиком, радовалась, когда видела, что художнику кто-то позирует, но больше всего сдружилась с Ильёй.
Он охотно рассказывал о своей жизни, и я сидела, развесив уши, – для меня это был фильм наяву. Сам Илья жил в областном городке, километрах в 20 от нашего города-миллионника, с мамой и братьями, но маму они все видели редко – чаще всего она бывала в местном отделении полиции. Техникум он давно бросил и приехал в город на заработки. В первый же вечер попал на вписку и провел там несколько недель, которые не очень помнит, но зато завязал «полезное» знакомство с музыкантами и вот уже около месяца бегает с кепкой – собрать по 1000 на каждого они могут часа за 4. Ночует он на вписках, квартирах приятелей, у которых родители в отъезде, иногда на лавочках, а недавно и вовсе открыл какое-то суперместо прямо на этой улице – хозяин разрешает оставаться сколько угодно, если заказать кальян. Он пригласил и меня подъехать вечером (открывалось заведение после 22:00), но, когда я увидела вход в эту подземную нору, быстро сослалась на сильную усталость и желание спать.
