Без изучения исторической эволюции португальского колониализма нельзя понять также, почему именно Португалия, а не какая-либо другая империалистическая страна, оказалась последней крупнейшей колониальной державой, а также те исторические процессы, которые привели к кризису и развалу ее империи. Это изучение помогает понять ту роль, которую играл португальский колониализм в системе мирового империализма, характер и формы взаимосвязей между португальским империализмом и другими империалистическими державами, выявить многие подспудные факторы событий в Анголе, а также в какой-то степени прогнозировать возможные изменения во взаимоотношениях между Португалией, с одной стороны, и афро-азиатскими странами, включая ее бывшие колонии, — с другой, после завершения процесса деколонизации.
Отсюда ясно, какое огромное научное и политическое значение имеет изучение истории португальского колониализма. Между тем зарубежная марксистская историография по этой проблеме представлена крайне незначительным числом исследований, а в советской исторической литературе до сих пор нет ни одной монографической работы по частным или общим вопросам истории португальского колониализма.
Настоящая работа представляет собой попытку подойти к решению проблем, связанных со становлением и эволюцией португальской колониальной империи. Ее автор ставит перед собой сравнительно ограниченную задачу — выявить основные условия и специфические черты формирования португальского колониализма в период первоначального накопления и раннего капитализма (XVI–XVIII вв.) на примере взаимодействия Португалии и народов Тропической Африки[1], а также масштабы, характер и формы освободительной борьбы африканцев.
Хронологические рамки исследования — начало XVI — конец XVIII в. Исходная дата определяется тем обстоятельством, что к началу XVI в. закончилась эпоха великих географических открытий и началась интенсивная колонизация вновь открытых территорий.
Заключительный хронологический рубеж обусловлен тем, что в конце XVIII — начале XIX в. Португалия и ее колонии вступили в полосу острого политического кризиса. К этому времени под ударами своих колониальных соперников и в результате растущего сопротивления покоренных народов Португалия вынуждена была отказаться от большей части своей огромной колониальной империи. Ослабленная потерей значительной части своих колоний и бесконечными колониальными войнами, некогда могущественная держава превратилась в третьеразрядную страну Европы, полностью зависимую от Англии. В конце 1807 г., спасаясь от войск Наполеона, вторгшихся в Португалию, королевский двор покинул страну и отплыл в Бразилию. Это событие знаменовало собой начало нового этапа в истории Португалии и ее колониальной империи, который характеризовался резким изменением политики метрополии в отношении колоний.
