На следующий день Тим вернулся на «Корону» заранее, мрачно кивнул на приветствие Ширы и обнаружил в командном помимо Фарисы еще и Орфея. Офицер наемников выглядел неважно — капитан отпаивала его темным пивом. Ящик с бутылками был пристегнут стяжкой к лееру у входа в отсек.
— Командир, — приветствовала Тима Фариса. — Чем ты занимался, что выглядишь так бэушно?
— Лучше не спрашивай, чувствую себя неандертальцем и невольно зауважал цифровое наследие цивилизации. Вы здесь что устроили, алкоголики? Дождаться Криса не могли, чтобы он полечил вас?
— Так Орфей пока доктора дождется, уже сам поправится. Тем более, что лекарство он с собой притащил.
— Потом на камерах сам посмотрю эту комедию. — Тим вытащил из ящика бутылку и, вскрыв ее, привинтил к горлышку заглушку с трубочкой. — Как все соберутся, двигаем к Меркурию. А я пошел спать.
— Принято. — Фариса даже не удивилась месту назначения. На Меркурии располагалась небольшая колония шахтеров и самая крохотная в Солнечной научная станция.
Тим заснул сразу, как перебрался в жилой отсек. Но выспаться толком не удалось. Тим непонимающим взглядом уставился на разбудившую его Велену.
— У нас проблемы, командир.
Таймер показывал, что прошло четыре часа. Тим направился в командный отсек. В нем находился весь экипаж станции, кроме наемников. Фариса и Лиу занимались системами управления, Крис меланхолично созерцал заново смонтированный биопроцессор, Шира копалась в настройках, обложившись экранами и панелями управления.
— Что у нас там? — спросил Тим.
— Да странно, — ответила Фариса, указав на экран. — Я еще на Луне заметила, что рядом крутится станция малоизвестной частной корпорации. А теперь они следуют за нами на дальней дистанции. Странное совпадение, что две станции в одно время идут одним и тем же курсом.
— И это не все, я правильно понимаю? — уточнил Тим.
— Да, — Фариса сжала губы в тонкую линию, — Эта станция до усрачки похожа на один из спецтранспортов «Солар-трейда». И мне очень бы хотелось ошибаться, но их трюм может быть переоборудован в оружейный отсек.
Станция держалась на огромном расстоянии от «Короны», повторяя движение по параболе до Меркурия. Тим молча смотрел на трехмерную сетку координат, выведенную на экран, пока его не отвлекла Шира.
— Командир, у меня плохая и хорошая новость.
— Не тяни, сейчас не то время для шуток, — поморщился Тим.
— Тогда кратко. Биопроцессор подключен, но есть проблемы с синхронизацией. Она гуляет в хаотическом режиме от нуля до ста процентов, — Шира беспомощно развела руками. — Нам удалось добиться стабильного состояния, но использовать биокомп пока невозможно.
