— И давно у вас кондер барахлит? — удивился Тим. Шира повернулась, алые волосы скрыли обнаженные плечи.
— Привет, командир. Нет, кондиционер работает нормально, просто я забыла настроить, а Крису некогда было, готовил экипаж к планете.
— Ты никогда не была на Земле? — осведомился Тим, зависнув у кушетки и постаравшись не задеть десяток торчащих из потолочной переборки медицинских манипуляторов.
— Один раз, меньше суток. В составе экспедиции три года назад, — ответила Шира, все же натянув комбинезон и застегнув его под горлом. — Сейчас у меня есть веские причины спуститься на материнскую планету. Уже не терпится порыться в научных архивах двадцать первого века. Уверена, я найду там танкер полезной информации.
— Похвальная преданность делу, — усмехнулся Тим. — Не забудь отдохнуть хотя бы денек. Неизвестно, когда нам еще представится возможность оторваться в идеальных условиях.
В отсек заглянул Егор.
— Криса нет?
— Отдыхает, — отозвалась Шира. — Не беспокойся, док вкатил тебе полный набор биозащиты. Не съест тебя материнская планета.
Егор кивнул и удалился. Тим задумчиво оглядел блок биопроцессора и поплыл к выходу.
— Ты и Фариса несете вахту на «Короне» на шестой день. Не пропади на планете.
— Разумеется, командир.
Спустя два часа Тим на борту суборбитального челнока спускался на Землю. Распределив дежурные вахты на станции и вроде бы все предусмотрев, он собирался первые три дня забыть обо всем, что касалось космоса. Пять лет он не был на материнской планете, сбежав на орбиту в четырнадцатилетнем возрасте. Челнок трясся, прорезая атмосферу, обзорные иллюминаторы были прикрыты защитными поверхностями, чтобы не ослеплять пассажиров огненными сполохами сгорающего воздуха. Тим дождался, когда суборбитальный челнок снизил скорость и защита убралась в корпус, позволив посмотреть на непривычное голубое небо.
Три дня на Земле пролетели незаметно. При возвращении на «Корону» Тим обнаружил на борту станции помимо дежурной вахты в составе Орфея и новичка Дитера еще и капитана Фарису. Она невозмутимо отреагировала на его удивленный взгляд.
— Что? У меня просто кончились деньги.
Тим закатил глаза и отпустил наемников на планету, оставшись на «Короне» с Фарисой. Арми к началу вахты задерживалась, отправив сообщение о прибытии через час. Тим раскинулся на кресле в командном кресле и включил музыку.
— Значит, отправишься завтра со мной. Возражения не принимаются.
— Тим, я не девочка, которую нужно водить за ручку по планете.
