Согласны были все, кроме Велены. Тим разработал график, который сразу же был сорван. Трехместный челнок ученых работал исправно, а вот «Клещ» отказался весь в неполадках чуть менее, чем полностью. И Тим стал все свободное время проводить в их устранении, когда не был занят командованием людьми.
Когда по «Короне» прокатился басовитый рев сирены боевой тревоги, Тим даже удивился и не сразу осознал, что случилось что-то. Тем не менее парень стремительно оказался в командном, где уже находились Фариса, Лиу и Велена.
— Что случилось?
— Если бы знать. Челнок ушел к Карпо час назад. — озабочено произнесла Фариса. — А потом. Посмотри сам. Лиу, включи.
Пилот вывел на основной экран записи с внешних камер. Дальность была приличной, но силуэт челнока в свете далекого Солнца был отчетливо виден. Потом сверкнули вспышки, прошло несколько секунд, и они повторились.
— Лазер, не взрывы. Кто там сейчас? Связь есть?
— Связи нет уже минуты четыре. Внизу Рикард, Орфей и Кира. Что будем делать?
В командный вошли Шира и Арми.
— Подходить ближе запрещаю, вспышки мощные, могут повредить «Корону». Ищите на всех частотах, будем надеяться, что они живы.
— Тим. А если нет? — тихо ответила Фариса. Шира замерла, распахнув глаза.
— «Клещ» не готов. Нужно разработать план эвакуации и вообще выяснить, что произошло. В скафандрах не хватит гидразина на обратный путь.
В этот момент одна из аварийных частот ожила голосом Орфея.
— «Корона», это Орфей, отвечайте.
— Орфей, мы тебя слышим. Можешь дать картинку?
Экран осветился, качество было плохим, рябило и темнило. Орфей использовал камеру с рукава.
— Мне осколками повредило скафандр, дырки залепил, трещину в шлеме тоже. Рикард ранен. Мы в гроте, связь скоро пропадет, когда выйдем из прямого сигнала. Тут что-то режет нас лазером высокой мощности.
— Вот же бездна задницы вселенной. — выругался Тим. — Где Кира?
— Сейчас… — камера затряслась, расфокусированное изображение было ужасным. В командном отсеке не сразу поняли, что показывает камера Орфея. — Беда, командир, тебе какую часть Киры осветить: ноги или туловище. Голову не вижу.
Орфей все же включил фонарь с плеча. Он был слишком ярким, но осветил части тела убитой женщины, колыхающиеся в пустоте перед гротом. Связь пошла помехами.
— Что там?
В эфире было молчание.
Сердца из стали
Пространство орбиты Юпитера, 206 год к.э. (2168 год н. э.)
Бывают моменты, когда ты просто замираешь.
Вокруг творится конкретный апокалипсис, почва планеты или металлические переборки отсеков уходят из-под ног, все горит, смерть дышит в затылок и время замедляется. Ты замираешь, не в силах сдвинуться от сковывающего нервы страха.
