Тим хмыкнул в удивлении. Велена посмотрела на покидающих арену.
— Мне показалось, или ты знаешь одну из них?
— Не показалось. Победившая — наша новая наемница, Арми. — Тим обратил внимание на излишне суетящихся людей вокруг. — Что происходит?
— Законники ищут, где идут схватки. Еще один бой успеют провести и все. Предлагаю не дожидаться столпотворения, а уходить сейчас.
— Согласен. — кивнул Тим. — Куда пойдем? Веди, ты явно ориентируешься здесь лучше, чем я.
Они выбрались к огромной арене из-под трибун. Здесь тоже было много людей, но состязания были похоже скорее на легкие спортивные игры. Тим украдкой усмехнулся. Человечество жило без крупных войн уже более сотни лет, новые поколения забыли о веках жестокости, проходивших на материнской планете. Космос не прощал ошибок, связанных с войной. Поэтому Тим собирался вывести боевые действия вне Земли на новый уровень. Перед ним шла Велена, девушка, четыре месяца назад вместе с ним стрелявшая из гаусса в пиратский рейдер. Их выстрелы стали причиной гибели человека. Тим после этого случая неделю чувствовал себя неестественно. И украдкой наблюдал за поведением Велены. Ее спокойствие вселяло в него уверенность. Парень нередко скрывал свои внутренние противоречия, чтобы их не замечали окружающие.
Оставив арену далеко позади, Тим с Веленой поднялись на несколько уровней выше. Марсианский город переходил в ночной режим, это было заметно по малому количеству людей на его улицах. Терминал Тима пискнул сообщением. Парень прочитал и нахмурился.
— Что такое? — спросила Велена.
— Научники, которые нас наняли, затребовали встречу. Сейчас. — Тим посмотрел на информационное табло наверху. — Недалеко отсюда, но надо подняться почти на поверхность, верхний уровень. Пойдешь со мной, лишний взгляд со стороны не помешает?
— Нет. — отрицательно махнула головой Велена. — Я и верхние уровни купола слабо совместимы. Значит, экскурсия закончена, буду ждать информации об отбытии.
— Значит, увидимся уже на «Короне». — сказал парень. — До встречи.
— До встречи, командир.
Тим проводил уходящую девушку взглядом и направился на место встречи. По прибытии он толком не рассмотрел верхние уровни купола, и сейчас заметил по пути, что они были похожи на административные кварталы Земли. Как оказалось, встреча была на территории учебно-исследовательского центра. Ожидающих его было двое. Высокий старик в штатском и низкий лысый в рабочем комбинезоне, как будто выросший в условиях высокой гравитации. Оба носили небольшие бородки. Тим представился, ученые тоже.
