Первый прибыл через полчаса, Тим как раз закончил обедать и неторопливо тянул зеленый чай. Ожидая очередного громилу, вроде Орфея, Тим бы удивлен, увидев перед собой обычного мужчину, стандартного роста в два метра, одетого в простой комбинезон техника.
— Флин. — представился мужчина. — Не ожидал, что наниматель будет настолько молод.
— Командир Тим. — не поведя бровью ответил парень. — Возраст проблема?
— Нисколько. Помотавшись по мирам Солнечной, перестаешь чему-либо удивляться в последние годы. — флегматично заявил Флин, присаживаясь.
Тим говорил с Флином совсем недолго, приняв решение взять его почти сразу. Заключив контракт, Флин оправился завершать свои дела на прежней работе, заверив, что прибудет к шлюзу «Короны» через сутки.
Следующей кандидаткой была Кира, знойная рослая блондинка, подкупившая Тима своей энергичностью. После общения с ней Тим себя чувствовал, как будто провел с ней ночь, настолько реактивной казалась женщина.
Последним рекрутом тоже была девушка. Она сильно задержалась, опоздав к назначенному диапазону времени, Тим собирался уже уходить. Тихая, немногословная девушка с короткой стрижкой представилась как Арми. Парень прикинул, что лучше искать смысла нет и тоже ее принял, заключив контракт.
Итого, теперь состав боевой группы был шесть бойцов. Как раз столько мест было в «Клеще». Таймер уже показывал вечер по системному времени, пора было возвращаться на станцию для отдыха, но Тиму не хотелось отдыхать сегодня в тесноте жилого отсека станции, а в просторном командном неизбежно слышать ворчание Фарисы. Связавшись с Веленой, Тим спросил где она находится.
— В трущобах на Марсе. Вряд ли тебе это будет интересно. — на заднем фоне у девушки стоял гул голосов, ей приходилось говорить громче, чем обычно.
— Почему же. Дай координаты, загляну.
Спуск на рейсовом суборбитальном челноке занял около часа. И еще столько же времени парень плутал по незнакомому ему лабиринту купольного города. Марс был обжит капитально — прогуливались или спешили занятые своими делами люди в разнообразной одежде, много рабочих в комбинезонах, повсюду сновали роботы. Многоуровневый людской муравейник был основательно зарыт в толщу базальтовой планетарной коры. Тим ловил себя на мысли, что иногда забывался и думал, что он снова на Земле, настолько была похожей урбанистическая местность вокруг. Но стоило слегка подпрыгнуть или поднять голову вверх, и парень снова осознавал себя на Марсе.
