— Я это уже прочитал в кодексе.
— Главное, чтобы Рав понял мысль правильно.
Со стороны дверей раздался шум. Одна из них распахнулась, как от резкого пинка. Вылетевшая из них девушка стремительно направилась к выходу из заведения, по дороге втягивая из сжатого в кулаке ингалятора некие вещества, о примерном составе которых Тим догадывался. Его передернуло — глаза девушки были красными, губы сжаты. Из дверей следом появился Рав. По его лицу блуждала улыбка. Орфей встал и направился к нему, отведя в сторону для разговора.
— Я понимаю, что каждый дрочит, как он хочет. Но послушай, Рав садист и маньяк, а Орфей клинический имбецил с манией преследования. Как ты их контролировать собираешься?
— Непререкаемым авторитетом и железной дисциплиной. Не сомневайся, — задумчиво произнес Тим, наблюдая, как Орфей тихо что-то говорит подростку и снабжает его легким подзатыльником. От этого Рав втянул голову в плечи. — Посмотри, Орфей хоть со стороны выглядит довольно опасным и примитивным дикарем, но на деле вполне адекватен. И характер у него не такой выпуклый, как ты считаешь. У него есть свои принципы и понятия о том, что можно, а что нельзя.
— Если Рав ко мне полезет, я его яйца обмотаю вокруг его тощей шеи и запихну в глотку, хорошенько протолкнув композицию ботинком поглубже.
— Вот поэтому он к тебе вряд ли полезет, — хохотнул Тим и взял себе еще один коктейль. — Несколько столетий назад людская жестокость была в порядке вещей, на многих территориях ценность жизни была… относительна.
— Ты его оправдываешь?
— Ни в коем случае. Просто ответный или превентивный удар довольно эффективная мера. Во многих аспектах. Возможно, человечество за пару прошедших поколений слегка расслабилось и растеряло боевые инстинкты.
Тихо вернувшиеся Орфей и Рав не влезали в разговор командира и капитана.
— Прерогатива военных.
— Не смеши меня. Я видел чмошную гвардию во время волнений на планете. Базовая выучка и ноль навыков. С ВКС та же беда, после того как командование адмиралов почти похоронило солнечный флот в тридцать пятом. Хэйт потом доел остатки. Через три года первый межзвездник доберется до Центавра — кто знает, что он там найдет и не придется ли всему населению системы в спешке осваивать военные профессии и браться за оружие?
— Человек быстро адаптируется к новым условиям, — пожала плечами Фариса. — Но, по твоим словам, все плохо.
— Хотел бы я ошибаться, — развел руками Тим.
— А мне кажется, ты во многом прав. Если конгломераты и венерианцы так же пассивны, как поясники и земляне, плохи наши дела, — пробасил Орфей. Тим про себя отметил, что громила отозвался о жителях астероидов довольно пренебрежительно.
