— А если разгерметизация? — хмыкнула девушка.
— О, не заметил, как ты подкралась. — от неожиданности подпрыгнул на метр парень. — Да ничего страшного, у меня маска под рукой, аварийные комбезы в кофрах под креслами сбоку.
— Танкер неплохо оснащен. — заметила Велена. — Не буду спрашивать, как вы отжали полувоенный транспорт у корпоратов. Не мое дело. Знаешь, я подумала насчет предложения о работе. Оно меня заинтересовало. Я в деле.
— Прекрасно. И в первый день стажировки мы с тобой прогуляемся по Палладе, поищем полезных людей. — Тим все же запрыгнул в легкий комбинезон, чтобы не смущать своего нового сотрудника и принять более официальный вид. — Поможешь мне с проводкой? Скоро стыковка, хочу успеть прежде, чем проснется Фариса.
— Нет уж. — усмехнулась Велена. — Я стрелок, а не техник. Разработаем космический кодекс наемников и первым пунктом будет не работать бесплатно.
Тим грустно развел в стороны руками, в которых болтались смотанные в круги жгуты проводов. К моменту остановки «Солар-трейда-23» недалеко от Паллады он закончить не успел.
***
База была одной из самых крупных на спутнике Юпитера Каллисто. Зарытая в грунт на полкилометра, оснащенная противостанционной и противодесантной обороной и затаившимися в пусковых шахтах боеголовками с термоядерными зарядами, база могла содержать гарнизон в шестьсот тысяч солдат. Это было сердце военной мощи Конгломерации ЮСа, созданное с нуля всего за десятилетие.
Население Конгломерации состояло из второго поколения колонистов, суровых людей, живущих вдали от Солнца и знающих цену жизни. Они презирали халатность, приводящую к бессмысленным человеческим жертвам и ценили дисциплину. Неудивительно, что после падения единой власти в Солнечной именно Конгломерация стала самой сплоченной фракцией с поднимающейся экономикой и крепкой военной индустрией. Доставшееся в наследство от старой власти первое подразделение боевых станций ВКС составляло половину боевого потенциала Солнечной в те годы, когда в систему прибыл Хэйт. Десятилетие спустя старые боевые станции прошли серьезную модернизацию. Конгломерация наращивала военную мощь с каждым годом, приняв немалое участие в запуске первого звездолета к Альфе Центавра.
Рамон, офицер отряда специального назначения, вернулся с заслуженного отдыха на базу Каллисто после отлично проведенной операции против земной корпорации «Солартрейд» и ожидал нового задания.
Кодекс наемника
Пространство пояса астероидов, 205 год к.э. (2167 год н. э.)
