— Чушь. Мы одни такие долбанутые во вселенной, — скривился Тим. Фариса кивнула, поддерживая командира.
— Нет, — возразила Шира. — Технология импульсных двигателей и лазерной накачки высшего порядка….
— Ты что-нибудь поняла? — тихо обратился Тим к Фарисе.
— Абсолютно ни хрена.
— Я тоже. Шира, завязывай с уфологией, — Тим предупреждающе вскинул руку, ученый перестала сыпать научными терминами вперемешку с теориями и доказательствами. — Нам нужен контроль над станцией, неожиданности нужно свести к минимуму.
«Корона» вернулась с Меркурия в пояс астероидов, после чего экипаж отпустило состояние напряжения. Конклав Венеры не преследовал «Корону», корпорация «Солартрейд» тоже не развивала бурной деятельности против наемников.
При очередной инвентаризации Тим обнаружил протащенный Равом на борт контейнер с капсулой. Отследил по камерам наблюдения виновника и устроил наемнику взбучку. Припертый к стенке Рав признался, как тайком утащил контейнер с венерианского крейсера на «Клещ» и позже, улучшив момент, спрятал находку в трюме. Тим стер конденсат со стекла и долго смотрел на лицо девушки, спящей в анабиозе. И ему очень не понравились имплантаты у нее на висках. Сильно напоминало одну страшную военную технологию прошлой эпохи.
Пробуждать ее не стали. Тим запретил Раву рассказывать кому-либо о находке и поделился информацией только с Фарисой. Капитан поначалу пришла в негодование и сразу предложила избавиться от возможного страшного артефакта, но Тим убедил ее не делать этого, дав слово, что не инициирует пробуждение.
Тим принял заказ от Палцера, который никогда бы не взял ранее. Власти пояса решили казнить старого пирата, командовавшего «Ристрейджем». На роль палача, исполнившего приговор, был выбран Рав. Таким образом Тим наказал его за самодеятельность на «Алькантаре». Орфей пытался убедить Тима отказаться от заказа, но он не принял доводы старшего наемника. Палцер щедро заплатил за исполнение приговора, Рав, расстрелявший пирата, вернулся на станцию и вел себя как ни в чем не бывало. А экипаж «Короны» убедился, что парень действительно имеет садистские наклонности.
Корпорация «Астерлайт» выдала заказ на четыре месяца охраны транспортного трансфера в секторе пояса астероидов вблизи Весты. Тим его принял и позже заказ был продлен до полугода. Капитан за время нахождения в секторе серьезно занялась станцией — были протестированы все системы и перестроены части кольца искусственной гравитации и трюма. Серьезно расширилось полезное пространство лаборатории и был оборудован отдельный медицинский отсек. Тим щедро финансировал обустройство «Короны», практически не оставляя накоплений. Единственным слабым местом оставались странности станции, изучением которых постоянно занималась Шира. Ученой помогал Крис, применивший свои навыки по специализации лишь один раз, когда подрались Велена и Арми.
