— Ну так что, госпожа Эдрикс? — нахмурился он, глядя на часы, висевшие на дверце книжного шкафа, как раз напротив дивана. Голос Дракона не был грозным, скорее вкрадчивым и обманчиво мягким, обволакивающим, словно мёд больное горло.
— Я хочу предложить вам сделку, — ответила я, стараясь говорить как можно увереннее. Маг, сидящий за столом, куда-то исчез, и я даже не могла сказать, когда он успел выйти.
— Мне? — тёмные брови Дракона насмешливо приподнялись. Он по-прежнему не смотрел на меня, словно полка с толстыми книгами, была намного интереснее, чем молодая женщина, стоящая перед ним и комкающая в руках мягкую сумочку. — Я не заключаю сделок с подозреваемыми в серьёзных преступлениях. Тем более, такого пикантного свойства.
Наконец, я ощутила его взгляд. Полный презрения, в нём сквозила некая брезгливость, словно то, на что Дракон был вынужден смотреть, вызывало лишь омерзение.
Я была внутренне готова к такому повороту и поспешила выложить на стол свою самую сильную карту:
— Я дам показания в суде.
— Им никто не поверит, — быстро парировал мужчина. Интерес, вспыхнувший было в его глазах, погас. Он заговорил бесцветным голосом, будто повторял урок нерадивому ученику: — В итоге на эшафоте окажетесь вы, а главные виновники выставят себя невинными жертвами женского коварства.
— Я сделаю магический отпечаток! — выпалила и тут же поняла, что краснею.
Мужчина вмиг оживился, лениво-вальяжная томность позы исчезла. Дракон встал и в два шага подошёл ко мне. Он стоял так близко, что, несмотря на внешнюю холодность взгляда, пронзающего меня, стало жарко, будто в душно натопленной комнате.
— А вы умеете? Такое под силам единицам. И Эдриксы уже знали бы об этом.
Я какое-то время молчала. Что ответить: сомневаюсь, что умею, но мне так нужна ваша помощь?
Мужчина разочарованно хмыкнул, отвернулся от меня и неторопливым шагом направился к двери. Внутри меня всё оборвалось:
— Я быстро освою. Во мне же течёт кровь чёрных магов!
— Этого мало, — не оглядываясь, произнёс на ходу Дракон.
— В детстве у меня уже получилось!
Мужчина, уже взявшийся за ручку двери, замер и спустя несколько мгновений в задумчивости обошёл вокруг меня, всё так же застывшую на одном месте. Я чувствовала исходившую от Дракона неприязнь, но сейчас у меня не было выбора. Магический отпечаток, который мне удалось создать будучи двенадцати лет отроду, больше напоминал размытую череду картинок. Три кадра были похожи на смазанный дагерротип, но в них уже удавалось узнать место действия и участников тех событий.
